Sullo sfondo del riscaldamento globale, il calore estremo si è verificato più frequentemente e ha causato effetti socioeconomici negativi. A metà estate del 2018, un grave episodio di caldo estremo ha colpito l'Asia nordorientale, causando numerosi decessi. Ad esempio, il caldo estremo che ha colpito il Giappone nel luglio 2018 ha provocato circa 24, 000 pazienti ricoverati e più di 90 decessi. Per capire cosa ha causato il caldo estremo nel nord-est asiatico, una collaborazione scientifica di climatologi ha esaminato le forze della circolazione tropicale e la temperatura della superficie del mare. I loro risultati sono stati recentemente pubblicati in Lettere di scienze atmosferiche e oceaniche .

"Il caldo estremo nel nord-est asiatico è stato causato da un anticiclone anomalo, che corrispondeva all'estensione verso nord-ovest dell'alto subtropicale del Pacifico settentrionale occidentale e facilitava il verificarsi di calore estremo tramite un'anomalia di subsidenza, " spiega Ruidan Chen, il primo autore del saggio, che è Professore Associato presso la Scuola di Scienze Atmosferiche presso la Sun Yat-sen University di Guangzhou, Cina.

Chen ha anche notato che l'anticiclone anomalo sul nord-est asiatico era accompagnato da un'anomalia ciclonica prominente sul Pacifico settentrionale occidentale. "L'anomalia ciclonica sul Pacifico settentrionale occidentale è stata accompagnata da convezione anomala, che ha favorito anomalie discendenti e anticicloniche nel nord-est asiatico attraverso una cellula meridionale locale, "dice Chen.

I ricercatori hanno inoltre scoperto che il raffreddamento dell'Oceano Indiano tropicale sudorientale ha contribuito alla suddetta circolazione atmosferica anomala. "Il raffreddamento sull'Oceano Indiano tropicale sudorientale avrebbe favorito l'anomalia ciclonica sul Pacifico settentrionale occidentale innescando un flusso anomalo cross-equatoriale e una cellula meridionale locale, "Spiega Chen.

Il meccanismo svelato dal caso nel 2018 opera anche nelle statistiche climatiche, verificando la robusta influenza dell'Oceano Indiano tropicale sudorientale. Considerando la consistenza dell'anomalia della temperatura superficiale del mare su questa regione, potrebbe essere un potenziale predittore per il clima nel nord-est asiatico.