L'Idaho contiene i fossili del tardo Piocene e del Pleistocene - il periodo più recente dei mammiferi. Durante l'era paleozoica (230 milioni di anni fa), l'Idaho era un mare poco profondo, ei fossili paleozoici scoperti nell'Idaho comprendono trilobiti, crinoidi, stelle marine, ammoniti e squali. Sebbene la caccia fossile non sia così prolifica come nel Montana, molti piccoli dinosauri furono scoperti lungo il confine orientale dell'Idaho-Wyoming. La più famosa scoperta fossile è il cavallo Hagerman - il fossile statale dell'Idaho.
Il monumento nazionale dei letti fossili Hagerman
Considerato uno dei letti fossili più preziosi, a causa della completezza dei fossili trovato, l'area di cava di cavallo Hagerman era una volta un grande lago di acqua dolce (Lago Idaho) dove gli animali si riunivano per cibo e acqua. L'esame di prove fossili indica che il clima e la vegetazione si sono evoluti da una regione calda e umida a un altopiano nel deserto. Ritenuto un parco nazionale, il monumento nazionale Hagerman Fossil Beds, compresa l'area di cava di cavalli Hagerman, è gestito dal servizio del Parco Nazionale degli Stati Uniti. Un centro visitatori, alcuni sentieri isolati e punti di vista offrono ai visitatori diversi interessi educativi, nonché corsi di apprendimento, programmi di crediti universitari e visite guidate del personale in aree sicure della cava.
A differenza di altri parchi nazionali, l'Hagerman Il monumento è un centro di apprendimento per la ricerca e l'educazione paleontologica. Oltre 40.000 esemplari fossili sono stati recuperati e restaurati con molti esposti nei musei di tutto il paese. L'area è chiusa al pubblico a causa di pericolose condizioni di frana; tuttavia, queste frane espongono migliaia di fossili ogni anno, mantenendo il personale del monumento impegnato a scavare ea proteggere nuovi reperti.
Formazione fossile di Clarkia
La Clarkia preistorica offriva un clima ed un'ecologia simili alla moderna Florida. A Clarkia, nell'Idaho, i letti fossili di 15 milioni di anni contengono resti di piante e animali; le condizioni anossiche hanno rallentato la decomposizione, permettendo la conservazione del tessuto molle di un organismo - normalmente assente dalla documentazione fossile. Questa vasta collezione di fossili di compressione consente agli scienziati di condurre studi dettagliati su piante antiche (paleobotanica) e climi. La Clarkia contiene esemplari eccezionalmente ben conservati di insetti, pesci e foglie, tra cui il cipresso calvo e la sequoia alba. La Clarkia Fossil Bowl è aperta in estate per scavare il pubblico.
Letti Fossil Oviatt Creek
Situata a circa 50 miglia a est di Mosca, nell'Idaho, a sud-ovest del fiume Elk, i letti Fossil Creek Oviatt sono facilmente raggiungibile in auto (con il bel tempo). Molti fossili sono visibili in superficie; tuttavia, l'esposizione all'aria e all'ossigeno causa il deterioramento dei dettagli del campione. I fossili di Oviatt Creek contengono diversi tipi di materiale vegetale antico, tra cui foglie, steli, semi e conifere - persino gli insetti.
Per ulteriori informazioni, contattare i letti fossili di Oviatt Creek attraverso l'ufficio di supervisione della foresta nazionale di Clearwater. 476-4541 o Palouse Ranger District 208-875-1131.
Minnetonka Cave
Situato a ovest di St. Charles è la più grande grotta calcarea dell'Idaho. Tour di novanta minuti ti portano attraverso nove camere separate piene di fantastiche formazioni e fossili di piante tropicali e di vita marina conservate; tuttavia, la raccolta di fossili è vietata nella grotta. Sviluppato dal governo federale nel 1930 attraverso l'amministrazione dei lavori, sono stati installati percorsi interni, scale, sentieri e ringhiere. Il servizio forestale degli Stati Uniti, come parte della foresta nazionale di Cache, gestisce la grotta di Minnetonka.
Fossili di compressione
I fossili con la materia organica intatta sono chiamati fossili di compressione. Le pareti cellulari originali sono conservate e visibili al microscopio. I fossili di compressione risiedono in strati profondi di roccia, lontani dall'aria e dall'esposizione all'ossigeno.
Raccolta dei fossili
A causa della loro importanza archeologica, i fossili non possono essere raccolti senza un permesso. Per ulteriori informazioni sulle normative sulla caccia fossile in Idaho, contattare la Camera di commercio dell'Idaho.
