Proprio come i termini "legno tenero" e "legno duro" si riferiscono a una varietà di tipi di legno, non esiste una singola specie che possa rivendicare la denominazione "ironwood". Oltre 100 specie di alberi e arbusti potrebbero guadagnare tale designazione, e ogni continente ha più di un esempio. Per qualificarsi come ironwood, il legno deve essere in cima alla scala di durezza di Janka, e deve essere abbastanza denso da affondare nell'acqua.
Ironwood nordamericani
Uno dei principali candidati del Nord America per la corona delle specie legnose più dure è il ferro del deserto (Olneya tesota). Questo piccolo albero, con un'altezza massima di 9 metri (30 piedi) e una diffusione massima di 7,5 metri (25 piedi), cresce nei deserti del sud-ovest americano e del Messico settentrionale. È un sempreverde che fiorisce con fiori di lavanda da 1/2 pollice all'inizio della primavera. Il suo tronco è tipicamente nodoso e fessurato, e il legno, che ha una valutazione di durezza di Janka di 3.260 libra-piedi (14.500 Newton), è per lo più adatto per legna da ardere e intaglio. Un'altra importante specie di Ironwood nordamericano è l'American Hop-hornbeam (Ostrya virginiana). Cresce nel Nord Dakota orientale ed è un membro della famiglia di betulle.
Ironwood sudamericani
Il termine "ipe" si riferisce a un certo numero di specie del genere Handroanthus, e uno dei più noto è Handroanthus impetiginosus, noto anche come ipe rosa, lapacho rosa o pau d'arco. Questo albero deciduo, originario dell'America centrale e meridionale, può raggiungere un'altezza di 35 metri (114 piedi) in fitte foreste e il suo tronco è dritto. Il legno ha una valutazione Janka di 3.510 libra-piedi (15,620 Newton), che la posiziona vicino alla cima della scala di durezza. Il legno è valutato per scopi di costruzione e ha anche valore medicinale. Le persone hanno usato il legno "a terra" per trattare una varietà di condizioni, tra cui infiammazione, disturbi intestinali, cancro e persino morsi di serpente.
Ironwoods africani
Diverse specie nell'Africa tropicale potrebbero facilmente guadagnare denominazione "ironwood" e una che è Lophira alata, comunemente nota come ekki, azobe o ironwood rosso. Questo albero deciduo può crescere fino a 46 metri (150 piedi), e il legno ha un valore di Janka di 3.220 libra-piedi (14.330 Newton). Cresce nell'Africa occidentale tropicale, in particolare in Gabon e Camerun. Oltre ad essere durevole e resistente agli insetti, il legno prodotto dall'albero di azobe è ricco di oli naturali. La resistenza all'acqua che gli oli conferiscono al legno lo rende apprezzato per la costruzione di barche e banchina.
Altri Ironwoods
Il manto della spiaggia è una delle specie australiane più diffuse di ironwood. Conosciuto anche come pino australiano, Casuarina equisetifolia non è un vero pino, ma un'angiosperma decidua che ricorda un pino. È un albero alto con un tronco dritto. Ironwood nero - Krugiodendron ferreum - ha una valutazione di durezza Janka di 3.660 libbre-piedi (16.280 Newton), rendendo più difficile di ipe. È un albero relativamente piccolo che cresce in America centrale, nei Caraibi e in Florida. L'ironwood del Belian o del Borneo - Eusideroxylon zwageri - è uno degli alberi più importanti in Indonesia per la produzione di legname. Il legno è utile per la costruzione di barche e costruzioni pesanti.
