Il panda gigante è un parente dell'orso ed è originario delle catene montuose della Cina centrale. Una volta questa creatura aveva una portata molto più ampia e viveva nelle pianure, ma la perdita dell'habitat ha limitato la sua possibile estensione. I panda giganti preferiscono le foreste con una consistenza densa di bambù e hanno una dieta composta quasi interamente da questa pianta.

Allevamento

Il panda gigante raggiunge la maturità sessuale all'età di circa cinque anni e rimane capace di riproduzione fino a circa vent'anni. Le femmine ovulano entrare in estro per una o tre settimane in primavera, ma sono solo ricettivi al maschio per due o tre giorni. Si chiamano l'un l'altro e usano pennarelli per trovare altri panda per l'accoppiamento. La riproduzione avviene ogni due o tre anni, a causa del tempo necessario per allevare cuccioli. Le femmine possono mostrare un comportamento simile all'estro prima che siano abbastanza mature da riprodursi.

Embryo

Mentre l'embrione del panda si forma dopo l'accoppiamento, la madre non diventa immediatamente incinta. Invece, lo sviluppo si arresta alla blastocisti o allo stadio di una singola cellula. Secondo il Giant Panda Species Survival Plan e Animal Planet, il panda gigante ha ritardato l'impianto, come altre specie di orsi. Ci vogliono dai tre ai sei mesi affinché l'embrione possa impiantarsi nell'utero.

Nascita

Un panda gigante femmina rimane incinta per 95-160 giorni e dà alla luce uno o due cuccioli. Nei casi in cui nascono due cuccioli, solo uno di solito sopravvive. In cattività, entrambi i cuccioli possono essere portati alla maturità. I panda appena nati sono piccoli, a solo 3-5 once. e lungo da 4 a 5 pollici. Sono glabri, ciechi e indifesi.

Cuccioli

Per diversi giorni dopo la nascita, la madre panda si prende cura del suo cucciolo esclusivamente. Non lascia la tana neanche per nutrirsi o bere. In alcuni casi, la madre non va a mangiare fino a quando i cuccioli non hanno tre o quattro settimane di età. I cuccioli sono lasciati soli per brevi periodi e non apriranno gli occhi fino all'età di 6-8 settimane. Non sono in grado di muoversi molto da soli fino a quando non hanno otto o nove mesi. I baby panda sono svezzati da circa nove mesi a un anno.

Giovani adulti

Secondo lo Smithsonian National Zoological Park, i panda selvatici lasciano le loro madri a un anno e mezzo o tre anni . I giovani panda poi vagano per diversi anni per trovare il miglior territorio. Le femmine vivono spesso vicino alle loro madri, mentre i maschi vagano di più. Una volta si pensava che i panda fossero solitari, incontrandosi solo per accoppiarsi, ma i dati recenti indicano che potrebbero condividere territori in piccoli gruppi e incontrarsi al di fuori della stagione riproduttiva. Quando sono sessualmente maturi, questi animali sono alti 2 o 3 piedi alla spalla e pesano tra i 220 ei 250 chili.