Gli animali terrestri più alti del mondo e il più grande degli ungulati al pascolo della terra, le giraffe (camelopardalis della Giraffa) vivono nelle praterie della savana dell'Africa sub-Sarahan. Le giraffe presentano diverse caratteristiche sviluppate attraverso la loro evoluzione in un ambiente prativo in cui gli alberi sparsi offrono una fonte di cibo che molte altre specie non possono utilizzare, l'acqua può essere scarsa ei predatori abbondano.

Collo lungo

Giraffe i famosi colli lunghi permettono loro di sfogliare le foglie dalle cime degli alberi di praterie, aiutandoli ad evitare la competizione alimentare degli altri erbivori. Il collo di una giraffa può essere lungo fino a 6 piedi. I loro lunghi colli offrono anche un vantaggio in altezza per avvistare i predatori, quindi altre specie di prede da pascolo guardano alle giraffe come sentinelle pericolose. Un certo numero di altri adattamenti anatomici e fisiologici aiutano a rendere possibile il collo lungo. Ad esempio, un grande cuore e polmoni sono necessari per pompare il sangue al cervello ed espellere l'aria usata dalla trachea. Secondo The Science Creative Quarterly, molti ricercatori ritengono che la competizione sessuale possa anche contribuire all'evoluzione del collo lungo della giraffa, perché il maschio compete ai compagni attraverso una forma di lotta del collo.

Strong Tounge

La lingua di una giraffa è ben adattata per acquisire foglie nella savana. La lingua della giraffa è la più forte di qualsiasi animale ed è eccezionalmente lunga a 18 pollici. Le loro lingue sono anche prensili, consentendo un uso accurato. Secondo lo zoo di San Diego, gli scienziati ritengono che la colorazione scura della lingua della giraffa aiuta a proteggerlo dal duro sole della savana.

Saliva

Le giraffe hanno uno spesso strato di saliva simile a colla nella loro bocche. La saliva protegge gli animali dalle ferite da bastoni e spine, permettendo loro di consumare la vegetazione dei pascoli che non è commestibile per altre specie. Gli alberi di acacia, una comune specie di alberi da prateria, sono uno dei cibi preferiti dalla giraffa. Le acacie sono armate con spine spinose, ma le forti lingue prensili e la saliva protettiva permettono loro di mangiare le foglie dell'albero.

Bisogni d'acqua

Le giraffe assorbono gran parte del loro fabbisogno idrico dal cibo e dalla rugiada mattutina. Sono anche in grado di andare per lunghi periodi senza acqua e possono ingoiare rapidamente l'acqua quando necessario. Una giraffa può consumare fino a 10 litri d'acqua contemporaneamente. Essere in grado di andare senza acqua è utile durante le stagioni secche nella savana. Bere grandi quantità di acqua rapidamente aiuta a limitare il tempo in cui le giraffe sono vulnerabili agli attacchi dei loro predatori principali: leoni e coccodrilli.

Camouflage

Le macchie modellate della giraffa e la colorazione da marrone chiaro a marrone scuro aiutano a mimetizzarsi l'animale nell'ambiente della prateria. Anche se le loro grandi dimensioni e le loro abilità difensive nei calci li proteggono dalla maggior parte dei predatori della savana, i bambini sono a rischio e richiedono la protezione extra delle loro tute mimetiche. I primi mesi della vita di una giraffa sono i più vulnerabili, come leoni, iene, cani da caccia e leopardi preda di giovani giraffe, secondo la Giraffe Conservation Foundation.