Cicloni e anticicloni sono le principali forze che modellano il tempo quotidiano. Capire come si comportano questi sistemi è di fondamentale importanza per un'accurata previsione meteorologica. La principale differenza tra i due tipi di sistemi meteorologici è la loro pressione atmosferica. I cicloni rappresentano le aree di bassa pressione, mentre gli anticicloni rappresentano le aree di alta pressione.

Come funzionano i cicloni

I cicloni sono aree di bassa pressione. Poiché l'aria si sposta da zone ad alta pressione a basse pressioni, i cicloni producono una convergenza in superficie. Questa aria convergente è spinta verso l'alto nell'atmosfera, creando una divergenza in alto. Mentre l'aria calda e umida viene risucchiata nel basso e forzata in alto, produce un'atmosfera instabile. Questa aria calda e umida si raffredda, condensa e forma nuvole temporalesche. I cicloni possono essere di natura tropicale, come un uragano o un sistema a bassa pressione su una massa terrestre, come gli Stati Uniti. I cicloni girano in senso antiorario nell'emisfero settentrionale e in senso orario nell'emisfero australe.

Effetti dei cicloni

In generale, i cicloni sono associati a nuvole, pioggia e temporali. Producono gradienti di pressione ripidi, creando forti venti superficiali. Negli Stati Uniti, i cicloni attireranno l'aria calda e umida dal Golfo del Messico, creando un fronte caldo. Generalmente produce una pioggia leggera e costante a nord-est di un basso, davanti al fronte caldo. I cicloni attirano anche l'aria fredda da nord. Questa aria più fredda forma un fronte freddo, che collide con l'aria tiepida e umida per produrre acquazzoni e temporali a sud-est di un basso, davanti al fronte freddo.



Anticicloni
Anticicloni sono aree di alta pressione. L'aria che affonda si estende quando raggiunge il suolo, producendo una divergenza in superficie. In alto, l'aria si precipita dentro per riempire il vuoto, creando una convergenza in alto. Gli anticiclici producono un'atmosfera stabile. Anticicloni, o alti, sono indicati anche come alti bloccanti perché tendono a forzare le aree di bassa pressione a spostarsi intorno a loro. Ad esempio, un uragano (ciclone tropicale) che incontra un'area di alta pressione sarà deviato attorno al ciclone. I massacri hanno risparmiato la costa orientale degli Stati Uniti da molti attacchi degli uragani, spingendoli oltre l'Oceano Atlantico. Anticicloni ruotano in senso orario nell'emisfero settentrionale e in senso antiorario nell'emisfero australe.

Effetti degli anticicloni

In generale, gli anticicloni sono associati al bel tempo. Mentre l'aria affonda, si riscalda e si asciuga. Questo produce cieli sereni e aumenta la capacità dell'aria di trasmettere energia radiante. In estate, ciò significa alte temperature a causa del riscaldamento solare della superficie. Durante l'inverno, questo significa basse temperature a causa della radiazione di calore dalla superficie nello spazio. I cicloni hanno tipicamente gradienti di bassa pressione, producendo venti leggeri e variabili in superficie. I cicloni tendono a muoversi lentamente, fornendo periodi prolungati di bel tempo. Durante l'estate e l'autunno, un Bermuda High può stabilirsi al largo della costa orientale degli Stati Uniti per lunghi periodi di tempo, producendo alte temperature nel sud-est e bloccando gli uragani.