Le bioniche, conosciute anche come protesi biomediche, sono aggiunte artificiali al corpo umano. Nella maggior parte dei casi, queste aggiunte hanno lo scopo di imitare la funzione di una parte del corpo non funzionale, come un arto o un occhio. Alcuni bionici, come arti artificiali, sono esistiti in una forma o nell'altra da secoli. Le innovazioni più recenti, come gli impianti cocleari, stanno ancora trovando il loro posto nella società. Nonostante i loro aspetti positivi, la bionica può avere alcuni effetti sociali negativi.

Preoccupazioni etiche ed estetiche

La bionica in generale ha uno status ambiguo nella società. Il concetto di parti artificiali del corpo è strettamente legato alla definizione di umanità. Alcuni gruppi e società religiose ritengono che la bionica sia impura o peccaminosa, il che può riflettersi nel modo in cui trattano le persone con la bionica. Alcuni impianti biomedici, come gli impianti cocleari, sono molto più efficaci quando vengono impiantati nei neonati piuttosto che negli adulti. Ciò solleva la questione se una tale decisione che cambia la vita come un impianto bionico possa essere fatta da un'altra persona.

Aspettative sociali gonfiate

La maggior parte dei bionici non sono ancora nella fase di ripristino della piena funzionalità agli arti o ai sensi disabili. Tuttavia, la percezione pubblica della bionica spesso li accredita con maggiore efficacia di quello che hanno. Una persona disabile che riceve una mano bionica o un impianto cocleare può ancora operare a un livello molto più basso di efficacia di una persona con un equivalente carne-e-sangue. La percezione che siano stati completamente guariti dalla loro afflizione può rendere più difficile ottenere l'aiuto e la comprensione di cui hanno ancora bisogno.

Transumanesimo

Mentre la bionica sta ancora lottando per imitare l'umano naturale nella maggior parte dei casi, ci sono alcuni esempi di tecnologie bioniche esistenti, che superano le normali capacità umane, con più all'orizzonte. Un corridore con due zampe artificiali è stato bandito dalle Olimpiadi estive del 2008, dopo che uno studio scientifico ha dimostrato che gli davano un vantaggio ingiusto. Ciò solleva la questione del transumanesimo, l'uso della bionica per aumentare le capacità naturali degli umani sani. Ciò solleva la questione dell'etica a un livello più alto e più controverso e affligge molte tecnologie bioniche in via di sviluppo oggi.

Economic Divides

Le bioniche sono spesso costosi esempi di tecnologia avanzata. Le mani artificiali possono spaziare da un semplice gancio metallico a una mano meccanica completamente articolata collegata al sistema nervoso dell'utente. Il forte contrasto tra costi e funzioni tra questi due esempi dimostra la dimensione della divisione economica nella bionica. Offrendo la possibilità di riparare le disabilità a caro prezzo, la bionica minaccia di approfondire il divario tra ricchi e poveri in termini di qualità della vita.