La fotosintesi è un argomento scientifico incluso in molti testi delle scuole medie. Sebbene il processo possa essere spiegato in termini molto semplici, è un processo complesso a livello molecolare. Tuttavia, il processo può essere insegnato in modo efficace e accurato agli studenti delle scuole medie, purché siano inclusi diversi componenti principali del processo. La semplificazione è necessaria affinché gli studenti delle scuole medie possano concettualizzare questo processo astratto. Osservare la crescita delle piante non dimostrerà loro la fotosintesi. Tuttavia, saranno in grado di vedere la manifestazione esteriore della fotosintesi.

La fotosintesi inizia con l'esposizione ai raggi del sole. Senza i raggi del sole, non ci sarebbero piante verdi, poiché il sole è una parte essenziale della fotosintesi. L'esposizione ai raggi del sole permette ai processi chimici che guidano la produzione di cibo vegetale.

Assorbire i raggi del sole è la funzione della clorofilla, che può essere trovata nei cloroplasti della foglia, che sono piccoli organelli nelle foglie di piante. A loro volta, i cloroplasti sono responsabili di assorbire l'energia dal sole e convertirla in zucchero che può essere usato come cibo vegetale.

L'acqua che è stata assorbita attraverso il sistema radicale viaggia attraverso la pianta e le foglie. I cloroplasti distruggono l'integrità della molecola d'acqua suddividendola in idrogeno e ossigeno. Una volta che questi due atomi sono liberi, si può accedere all'idrogeno per unirsi al carbonio e produrre zucchero o cibo vegetale.

Lo zucchero viene trasportato in tutta la pianta da speciali cellule di trasporto chiamate floema. Il floema fornisce lo zucchero alle foglie e allo stelo intero in modo che possa essere utilizzata l'energia immagazzinata nello zucchero.

L'ossigeno rimasto dalla molecola dell'acqua separata viene rilasciato nell'atmosfera. Il rilascio di ossigeno, come prodotto della fotosintesi, aiuta a fornire altre piante e animali con una fonte di ossigeno rinnovabile. Ecco perché l'aria è più pulita nelle aree rurali, rispetto alle aree urbane.