Le zecche richiedono tre elementi essenziali in ogni dato ambiente per sopravvivere: temperature calde, alta umidità e una pletora di potenziali ospiti. Alla luce dei cambiamenti climatici, l'aumento delle temperature globali e l'aumento della pioggia stanno contribuendo all'accelerazione del ciclo di vita di una zecca, che sta causando un grande flusso nella popolazione di zecche, secondo il National Reference Laboratory for Tick-borne Diseases. h2> Spunta ciclo di vita
Un segno di spunta dipende dalla ricerca di un ospite da cui estrarre il sangue per crescere in maturità e riprodursi. Quando una zecca cova dal suo uovo, inizia immediatamente la ricerca di un ospite. Usano un organo sensoriale estremamente complesso, chiamato organo di Haller, trovato sui primi due piedi anteriori per esaminare il loro ambiente per un ospite. Con l'aiuto di questo organo, le zecche sono in grado di rilevare la presenza di un ospite percependo la loro ombra, le vibrazioni, il calore e l'odore del corpo. Una volta trovato un ospite, un segno di spunta si attacca da sé, disegna sangue e mute due volte. Il segno di spunta si nutrirà da due a dieci giorni su un determinato host e crescerà da cinque a dieci volte la sua dimensione originale. Quando cade dell'ospite è pieno di sangue e riesce a deporre le sue uova.
Clima ideale
Le zecche non sono in grado di bere acqua in modo da richiedere un clima con alta umidità per rimanere idratato. Un clima con un'umidità dell'85 percento o superiore è l'ideale. A questi livelli di umidità una zecca può assorbire comodamente l'umidità dall'aria per rimanere idratata. Una zecca non può sopravvivere con un'umidità inferiore all'80 percento e presto morirà di disidratazione se l'umidità non aumenta. Inoltre, le zecche richiedono una temperatura calda per la ricerca. Le temperature sotto i 44 gradi Fahrenheit rendono difficile per il tick muoversi e trovare un host. Le temperature calde aiutano un ticchettio a muoversi più facilmente, il che aumenta le probabilità di trovare un ospite adatto.
Habitat ideale
Le zecche sopravvivono meglio in ambienti umidi coperti di vegetazione bassa. La vegetazione fornisce una copertura sufficiente dal sole, che aiuta le zecche a trattenere meglio l'umidità. In habitat con sufficienti ripari, le zecche sono in grado di cercare un ospite per mesi e mesi, aumentando notevolmente le probabilità di successo. Gli habitat esposti riducono notevolmente la quantità di tempo che una zecca può cercare. L'esposizione prolungata al sole disidrata un segno di spunta. Ancora più importante, l'ambiente ideale è abbondante nei potenziali ospiti - qualsiasi cosa, da topi, cervi, pecore, cani, uccelli o persone.
Influenza del cambiamento climatico
Uno studio del 2008 intitolato "Cosa fa Ticks Tick? Cambiamenti climatici, zecche e malattie trasmesse dalle zecche, "preparato per il laboratorio nazionale di riferimento per le malattie trasmesse da zecche, ha esaminato gli effetti del cambiamento climatico sulle popolazioni di zecche in tutto il mondo. Gli scienziati hanno scoperto che il cambiamento climatico sta influenzando notevolmente la diffusione e la crescita demografica delle zecche in tutto il mondo. Le temperature più calde, la maggiore caduta di pioggia globale e l'aumento dell'umidità creano ambienti ideali per le zecche, il che rende loro facile esplorare nuovi territori. La più scioccante è la rivelazione dello studio che dal 1973 al 2003 gli episodi di malattie trasmesse dalle zecche, come l'encefalite da zecche (TBE), la borreliosi di Lyme (LB) e altre malattie trasmesse da zecche (TBD), sono aumentati di un enorme 400 percento . Inoltre, lo studio proclama che dal 2005 al 2006 i TBD sono aumentati di un altro 30%.
