I biomi d'acqua dolce costituiscono solo l'1% della superficie terrestre, ma forniscono una casa per un numero sproporzionato di specie del mondo. Tuttavia, l'ecosistema di un lago o di un fiume di acqua dolce può essere estremamente fragile e le attività umane possono essere dannose per la loro salute in diversi modi: come lo sviluppo di strutture, la deviazione del loro flusso, l'inquinamento e il drenaggio delle risorse. In molti modi, gli umani dipendono dagli ecosistemi di acqua dolce per sopravvivere, ma il loro impatto su questi corsi d'acqua può essere devastante.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Deviazione, uso eccessivo, e l'inquinamento contribuiscono tutti al modo in cui gli umani danneggiano i sistemi di acqua dolce.

Alterazione degli habitat attraverso l'industria

Gli esseri umani possono alterare o addirittura distruggere gli ecosistemi d'acqua dolce attraverso la costruzione di dighe idroelettriche o progetti di irrigazione. Le dighe creano serbatoi d'acqua limitando artificialmente il flusso d'acqua a valle del progetto, che può modificare in modo significativo l'ecosistema su entrambi i lati della costruzione. Allo stesso modo, deviare l'acqua per l'irrigazione può anche ridurre l'acqua disponibile per la fauna selvatica della regione e può alterare il flusso naturale dell'acqua attraverso la falda acquifera. Con il passare del tempo, questi cambiamenti possono portare a nuovi ecosistemi che si sviluppano nelle aree colpite, ma pesanti interruzioni dell'equilibrio naturale portano a gravi effetti collaterali.

Uso eccessivo dell'acqua

Gli umani possono avere un forte impatto sui sistemi di acqua dolce attraverso l'uso eccessivo dell'acqua. Gli stessi corsi d'acqua che sostengono la fauna e le piante forniscono anche acqua municipale per le città e le città e quando il consumo supera la rigenerazione naturale di questi corsi d'acqua, può influire negativamente sull'ecosistema. Ridurre la quantità di acqua nei laghi e in altri bacini artificiali mette sotto pressione le popolazioni acquatiche, riducendo la quantità di spazio vitale disponibile e, in alcuni casi, asciuga completamente ruscelli e stagni.

Rallentamento chimico e inquinamento

Gli ecosistemi di acqua dolce nei pressi delle città devono affrontare anche minacce di deflusso e inquinamento. Lo scarico industriale, l'inquinamento da particolato dei motori a combustione, i fertilizzanti agricoli e i pesticidi, in molti casi finiscono in fiumi e torrenti, che cadono direttamente o trasportati nei corsi d'acqua dalla pioggia. Gli inquinanti particolarmente tossici possono eliminare completamente un ecosistema, ma anche piccole quantità di composti meno letali possono avere un effetto sulla fauna selvatica. Alcune di queste sostanze tossiche possono persino causare mutazioni genetiche, alterare il ciclo di vita di pesci, anfibi e altri animali selvatici e causare malformazioni congenite che possono distruggere una popolazione nel tempo.

Inondazioni di acque reflue e altri contrattempi

Mentre le fognature comunali e le operazioni di allevamento rilasciano solo acqua trattata nell'ambiente in circostanze normali, i guasti del sistema e le inondazioni possono innescare il rilascio di acque reflue non trattate nel ciclo dell'acqua. A seconda della particolare tossicità dello sversamento, può uccidere un gran numero di animali selvatici, oppure può solo alterare il bilancio dei nutrienti nell'acqua. Questo squilibrio può innescare le fioriture di alghe, che possono soffocare un ecosistema di acqua dolce assorbendo tutto l'ossigeno disponibile o addirittura stimolare lo sviluppo di organismi tossici, compresi alcuni tipi di cianobatteri, che possono essere letali per la fauna selvatica e persino per gli esseri umani.