Quando una bomba atomica o nucleare fa esplodere, l'esplosione da 1 megaton uccide o avvelena tutto in un raggio di due miglia. L'incidente nella centrale di Chernobyl nel 1986 e le bombe sganciate su Hiroshima e Nagasaki nel 1945 forniscono informazioni sugli effetti a breve e lungo termine delle radiazioni e della detonazione termonucleare sull'ambiente. Se un numero sufficiente di armi nucleari fosse esploso in una guerra nucleare su larga scala, vaste aree della terra diventerebbero inabitabili.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Quando un atomico o la bomba nucleare fa esplodere, l'esplosione da 1 megaton uccide o avvelena tutto in un raggio di due miglia. L'incidente nella centrale di Chernobyl nel 1986 e le bombe sganciate su Hiroshima e Nagasaki nel 1945 forniscono informazioni sugli effetti a breve e lungo termine delle radiazioni e della detonazione termonucleare sull'ambiente. Le particelle radioattive possono spostarsi dal luogo dell'esplosione di una bomba atomica e contaminare la terra e l'acqua per miglia. Si verificano anche mutazioni genetiche e malattie nelle generazioni di piante, animali e umani a seguito della contaminazione. La contaminazione rimane per decenni.
Effetti ambientali immediati
Quando esplode una bomba atomica, il plutonio nel dispositivo subisce fissione, rilasciando enormi quantità di energia. L'esplosione iniziale crea un lampo accecante, seguito da temperature nell'area dell'esplosione che raggiungono i 10 milioni di gradi Celsius. Le radiazioni elettromagnetiche portano alla formazione di una palla di fuoco. Un vento schiacciante causato dall'esplosione iniziale distrugge edifici e alberi sul suo cammino. Una sola bomba da 15 kiloton fece esplodere nel centro di Hiroshima vicino alla fine della seconda guerra mondiale, distruggendo tutto nel raggio di 1 miglio dalla città. L'effetto sull'ambiente immediato è di totale devastazione. Il calore estremo della radiazione termica brucia tutto sul suo cammino, inclusi animali, alberi, edifici e persone. Molti di quelli che non sono morti a causa di radiazioni o ustioni hanno successivamente sviluppato tumori a causa delle radiazioni.
Fallout esplosivo
La detonazione di una bomba atomica crea polvere radioattiva che cade dal cielo nell'area intorno al sito dell'esplosione. Le correnti del vento e dell'acqua trasportano la polvere attraverso un raggio molto più ampio dell'esplosione iniziale, dove contamina il suolo, l'approvvigionamento idrico e la catena alimentare. Inizialmente, si sapeva poco delle ricadute radioattive. Negli anni '50, alcuni scienziati statunitensi scoprirono dai test sulle armi nucleari che le particelle di questa polvere erano costituite da atomi divisi altamente radioattivi e pericolosi. Le particelle radioattive causate dal fallout nucleare possono anche contaminare sia gli animali selvatici e domestici, sia le piante agricole.
Effetti delle radiazioni
Il rilascio di radiazioni dalla centrale di Chernobyl dà agli scienziati un'idea di quali sarebbero gli effetti sull'ambiente in una piccola guerra nucleare. La quantità di radiazione rilasciata a Chernobyl equivale alla detonazione di una dozzina di bombe atomiche a un'altitudine che causerebbe il massimo danno da scoppio. A Chernobyl, grandi quantità di particelle radioattive chiamate iodio-131 e cesio 137 sono state rilasciate nell'ambiente durante un incendio che è bruciato per 10 giorni. Questi isotopi sono particolarmente pericolosi per gli organismi viventi.
Contaminazione dell'acqua e delle foreste
Le particelle radioattive possono spostarsi dal sito di un'esplosione di una bomba atomica e contaminare i corpi idrici, inclusa la vita acquatica come i pesci. Inoltre, il fallout causato dalla detonazione di numerose bombe atomiche comporterebbe la contaminazione di bacche e altre piante presenti nelle aree circostanti e nelle foreste. Si verificherebbero anche mutazioni genetiche e malattie nelle generazioni di animali e umani a seguito della contaminazione. Gli animali nelle foreste di Chernobyl, per esempio, hanno alti livelli di cesio radioattivo. Gli scienziati si aspettano che la contaminazione rimanga tale per decenni.
