L'ippopotamo è un mammifero erbivoro che abita fiumi e corsi d'acqua a sud del deserto del Sahara. Terzo per dimensioni tra gli animali terrestri solo per l'elefante e il rinoceronte bianco, l'ippopotamo maschio può pesare più di 9.000 libbre. Più strettamente legati alle balene, gli ippopotami sono altamente territoriali e si collocano tra i mammiferi più aggressivi del mondo.
Organi di senso

Ippopotami, che trascorrono gran parte del loro tempo in acqua, possiedono adattamenti che rendono possibile questa abitudine , come occhi, orecchie e narici posizionati in alto sulla testa. La posizione di questi organi di senso consente all'animale di vedere, sentire, respirare e annusare sopra l'acqua mantenendo il resto del suo corpo voluminoso sommerso. Le narici si chiudono quando l'ippopotamo immerge la testa sotto l'acqua. Gli ippopotami possono anche vedere sott'acqua grazie a una membrana trasparente che protegge i loro occhi. Inoltre, si ritiene che la mascella inferiore dell'ippopotamo gli permetta di distinguere i suoni sott'acqua, come nelle balene e nei delfini.
Sudore

Per compensare la sua mancanza di ghiandole sudoripare, i pori dell'ippopotamo trasudano uno spesso , sostanza rossa che può essere facilmente scambiata per sangue. Questa scarica protegge l'animale dalle scottature solari e aiuta a mantenere umida la pelle. I biologi ritengono che questa secrezione possa avere proprietà antisettiche che impediscono alla pelle dell'ippopotamo e alle ferite aperte di infettarsi quando viene a contatto con acque sporche.
Piedi

L'ippopotamo appartiene all'artiodattilo dell'ordine, che include lo zoccolo animali con un numero pari di dita. Ippopotami hanno quattro dita su ogni piede che sono separate da cinghie che i fan escono per distribuire il loro enorme peso. La costruzione del piede permette loro di mantenere l'equilibrio mentre camminano sul fondo del fiume e della terra.
Denti

L'incisivo e i denti canini degli ippopotami - usati per combattere piuttosto che per mangiare - crescono incessantemente per tutta la vita. I canini inferiori dei maschi ippopotami, che svolgono la maggior parte dei combattimenti, possono essere lunghi fino a 1,5 piedi. I canini inferiori sfregano costantemente contro i canini superiori più piccoli e mantengono affilato il primo. Nelle femmine, i canini sono molto più corti.
Adattamenti alimentari

Ippopotami hanno labbra spesse e grossi musi progettati per il pascolo. Il loro stile di vita in gran parte inattivo va di pari passo con la loro dieta, che consiste in quantità di erbe minuscole in relazione alle loro dimensioni e quindi non forniscono molta energia. Lo stomaco di un ippopotamo può contenere due giorni di cibo, secondo lo zoo di San Diego. Se necessario, gli ippopotami possono rinunciare a mangiare per un massimo di tre settimane.
Tail

Gli ippopotami usano le loro feci per definire i confini dei loro territori. Sono aiutati in questo compito dalla coda piatta, che la African Wildlife Foundation descrive come "paddle-like"