Le piante e i funghi autoctoni negli Stati Uniti contengono allucinogeni presenti in natura. Molte di queste specie hanno storie nei rituali sciamanici dei nativi americani e molte sono ancora utilizzate come droghe ricreative. Tuttavia, vengono tutti con effetti collaterali negativi e alcune cure facilmente confuse con varianti mortali. Molte di queste piante, essendo la cannabis l'esempio più famoso, furono importate in Nord America, ma una ricchezza di piante autoctone negli Stati Uniti ha proprietà allucinogene.
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Foglie, semi e funghi negli Stati Uniti possono alterare drasticamente la coscienza umana se ingeriti. Sebbene molti abbiano una lunga storia di uso umano, comportano tutti dei rischi.
Le piante contenenti DMT crescono spontaneamente
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La dimetiltriptamina, o DMT, possono produrre intense allucinazioni quando vengono estratte dalla materia vegetale e vaporizzata. Può essere trovato in piante comuni che crescono in tutto il Nord America tra cui Bulbous canarygrass (Phalaris aquatica), un'erba invasiva simile a un'erbaccia che cresce ovunque dai prati alle crepe nel marciapiede. Il contenuto di DMT varia tra i ceppi. Altre fonti vegetali di DMT originarie degli Stati Uniti includono Prairie Bundleflower (Desmanthus illinoensis), una pianta eretta con grappoli di fiori bianchi che cresce in molte aree tra cui Pennsylvania, Florida, Texas e Dakota del Nord.
DMT è di per sé non attivo per via orale, sebbene possa essere fatto ingerendo in precedenza un inibitore della monoamino ossidasi (MAOI), una classificazione di farmaci precedentemente utilizzati come antidepressivi. Le culture sudamericane lo hanno ingerito tradizionalmente come un tè a base di materia vegetale essiccata con un'alta concentrazione di DMT (come la banisteriopsis caapi) e piante che contengono IMAO (come la rue siriana).
Peyote ha una lunga storia di utilizzo
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Il cactus peyote cresce in una stretta striscia di deserto al confine tra Texas e Messico, estendendosi nel deserto del Chihuahua in Messico. Contiene più di 60 alcaloidi ma deriva la sua fama dal suo principale agente allucinogeno: la mescalina. Utilizzato ampiamente nelle pratiche sciamaniche tradizionali da una varietà di culture antiche, il peyote ha un sapore aspro e amaro e fornisce un'esperienza che spesso altera la coscienza di un utente, dà allucinazioni dai colori vivaci e provoca vomito. È illegale vendere, possedere o ingerire peyote negli Stati Uniti, ma The Native American Church è esente da questo divieto e usa ampiamente peyote nelle sue cerimonie.
Psilocybes e altri funghi richiedono cautela
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Le specie di funghi Psilocybe, più comunemente conosciute come "funghi magici", crescono nel letame di mucca e cavallo. Si trovano comunemente in Florida e negli Stati del Golfo del Sud, in Texas e sulla costa del Pacifico. I funghi magici vengono comunemente essiccati e quindi preparati come tè o consumati. In genere vengono presi da uno a due grammi di funghi per fornire all'utente un "viaggio" simile all'LSD. I principali allucinogeni nelle specie di funghi psilocibee sono psilocibina e psilocina. Sebbene non letali, sono simili nell'aspetto a molte altre forme di funghi velenosi.
Diverse altre varietà di funghi originari degli Stati Uniti possiedono proprietà allucinogene, tra cui i funghi Fly Algaric e Panther Cap, entrambi i quali contiene la sostanza psicoattiva muscimol. Questi tipi di funghi hanno una lunga storia di utilizzo nelle antiche tribù siberiane. Queste varietà non solo inducono allucinazioni, ma possono anche provocare convulsioni o coma se ingerite. Spesso crescono in prossimità del fungo Death Cap, che sembra esattamente lo stesso del Panther Cap ma, come suggerisce il nome, è altamente velenoso.
Le piante contenenti Scopolmine possono essere mortali
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L'erba di Jimson (Datura stramonium), Deadly Nightshade (Atropa belladonna) e Mandrake contengono tutti gli agenti allucinogeni attivi atropina e scopolmina. L'ingestione di una di queste piante causerà violente allucinazioni, convulsioni e in molti casi la morte. La mandragola viene utilizzata come ingrediente in diverse cure a base di erbe per condizioni tra cui costipazione e reumatismi, ma se consumata in tutte le dosi tranne le più piccole, gli effetti possono essere mortali. P.Malyshev /Zoonar /Getty Images
Diverse varietà di piante originarie degli Stati Uniti contengono acido lisergico ammide, o LSA, nei loro semi. Quando i semi di queste piante vengono schiacciati, mangiati interi o trasformati in tè, scateneranno allucinazioni simili a quelle causate dall'LSD.
La pianta Morning Glory (Convolvulacea) è la più famosa pianta contenente LSA. Hawaiian Baby Woodrose (Argyreia nervosa), che come suggerisce il nome cresce nelle Hawaii, e l'erba assonnata (Achnatherum Robustum), che si trova nel sud-ovest degli Stati Uniti, contengono anche alti livelli di LSA.
