Le piante e gli animali sono entrambi esseri viventi, ma a prima vista sembrano molto diversi. Gli animali tendono a muoversi, mentre le piante rimangono radicate in un punto. Gli animali mangiano il loro cibo, mentre le piante convertono la luce solare nell'energia di cui hanno bisogno. Nonostante queste differenze, gli scienziati sostengono che piante e animali sono più simili di quanto non siano diversi. Alcuni esseri viventi sfocano persino il confine tra i regni vegetale e animale.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Le piante e gli animali condividono molte caratteristiche, ma sono diverse in alcuni aspetti. Gli animali di solito si muovono e trovano il loro cibo, mentre le piante sono di solito immobili e creano il loro cibo attraverso la fotosintesi. Le piante e gli animali hanno entrambe cellule che contengono DNA, ma la struttura delle loro cellule differisce. Le cellule animali assorbono i nutrienti dal cibo, mentre le cellule vegetali usano i plastidi per creare energia dalla luce solare.
Struttura cellulare animale e vegetale

Poiché sia le piante che gli animali sono esseri viventi, hanno cellule. Le cellule sono le unità funzionali più piccole degli organismi viventi e costituiscono ogni parte dei corpi degli organismi. In un certo senso, le cellule vegetali e animali sono simili. In altri sono molto diversi.

Sia le cellule vegetali che quelle animali trasportano il DNA - materiale genetico che viene trasmesso da una generazione all'altra. A causa del DNA, le piante e gli animali possono trasmettere i loro geni nel tempo e adattarsi all'ambiente circostante attraverso la selezione naturale. Le cellule vegetali e animali si dividono entrambe. La divisione cellulare è il modo in cui i singoli animali e piante crescono e sostituiscono parti di se stessi. I bambini umani raggiungono l'altezza degli adulti a causa della divisione cellulare e l'erba cresce per lo stesso motivo. Sia le cellule vegetali che quelle animali assorbono i nutrienti e li convertono in energia utilizzabile. Le cellule animali assorbono i nutrienti dal cibo, mentre le cellule vegetali assorbono energia dalla luce solare attraverso un processo chiamato fotosintesi.

Tuttavia, le cellule vegetali e animali hanno le loro differenze. Le cellule vegetali sono circondate da una parete cellulare rigida, che aiuta a mantenere le piante rigide e verticali, mentre le cellule animali sono circondate da una membrana sottile e permeabile che consente l'assorbimento di sostanze esterne. Le cellule vegetali e animali contengono anche organelli diversi - strutture interno-cellulari. Alcune cellule animali hanno ciglia, le sporgenze pelose che aiutano la cellula a muoversi. Le cellule vegetali non hanno ciglia, sebbene la maggior parte delle cellule vegetali contenga plastidi. Questi organelli, che mancano alle cellule animali, contengono pigmenti o cibo e sono necessari per la fotosintesi.
Sensi vegetali e animali

Gli esseri umani hanno cinque sensi: vista, profumo, gusto, tatto e udito. In effetti, tutti gli esseri viventi, comprese le piante, hanno dei sensi, ma senza occhi, naso, lingue, pelle o orecchie, le piante possono persino percepire il mondo che li circonda? La risposta è si. Tutti gli esseri viventi possono percepire il mondo che li circonda, anche se lo fanno in modi diversi.

La maggior parte degli animali ha un sistema nervoso centrale abbastanza complesso. I vertebrati - animali con cervello e midollo spinale, come gli esseri umani - hanno sviluppato sensi in particolare. Anche gli invertebrati di solito possiedono tutti o la maggior parte dei cinque sensi di base. I corpi degli animali interpretano la luce, i segnali chimici, la pressione e le onde sonore per capire cosa succede intorno ad essa.

Le piante percepiscono il loro ambiente in altri modi. Invece di organi sensoriali, usano una combinazione di ormoni e ioni sensoriali per raccogliere informazioni. Le piante possono percepire la luce, il che è importante poiché la luce solare è la principale fonte di energia di una pianta. Le piante si muovono lentamente nel tempo per inclinarsi verso la luce del sole. Le piante possono anche percepire quando il sole tramonta. Gli scienziati hanno scoperto che alcune specie di piante aprono i pori sulle foglie durante il giorno per prendere la massima luce solare, ma chiudono i pori durante la notte per prevenire la perdita di umidità.

Gli scienziati hanno recentemente scoperto che le piante possono persino comunicare tra loro. Circa il 90 percento delle piante ha relazioni reciprocamente vantaggiose con i funghi, che si diffondono sottoterra in grandi reti. Queste ragnatele possono collegare insieme le radici di diverse piante, permettendo alle piante di inviare segnali e nutrienti avanti e indietro. Le piante possono inviare carbonio benefico ai loro vicini attraverso la rete "fungina" o persino sostanze chimiche tossiche se iniziano a germogliare nuove piante concorrenti. Pianta o animale?

Di solito, è facile distinguere una pianta da un animale semplicemente guardando. Gli animali si muovono e trovano il loro cibo. Le piante sono immobili e creano il loro cibo. Tuttavia, alcune creature sfocano il confine tra pianta e animale. Queste creature possiedono caratteristiche che rendono difficile classificarle come piante o animali.

Ad esempio, le barriere coralline sono coloratissimi giardini sottomarini situati in calde acque oceaniche. Il corallo stesso appare radicato al suo posto, completamente immobile. Nei toni del verde, rosa e giallo, con forme rotonde o simili a petali, il corallo ricorda i fiori. In quasi tutti i modi, il corallo sembra e si comporta come una pianta. Tuttavia, il corallo è un animale che raccoglie il proprio cibo. Le barriere coralline sono create da milioni di minuscoli polipi di corallo raggruppati insieme, espellendo una base esoscheletrica a cui si attaccano. Queste piante hanno "bocche" che si chiudono quando gli insetti atterrano all'interno. Il flytrap Venus fodera persino la bocca con una sostanza profumata per attirare mosche e altri insetti. Se questo conta come la caccia è in discussione, ma non c'è dubbio che le trappole di Venere si muovono e mangiano cibo oltre a creare energia dalla luce solare attraverso la fotosintesi. Quasi nessun'altra pianta lo fa.

Con "fusti" spessi, colori brillanti e "petali" ondeggianti, gli anemoni di mare sembrano bellissimi fiori dell'oceano che ondeggiano con la marea. A prima vista, sembrano essere piante, ma queste creature sono animali e per periodi di giorni o settimane possono percorrere brevi distanze.

Le piante e gli animali hanno molte differenze, ma anche molte somiglianze. Alcuni animali sono così simili alle piante e viceversa che possono essere difficili da classificare a prima vista. Tutte le creature viventi, le piante e gli animali allo stesso modo, condividono un antenato comune, il che significa che siamo tutti imparentati, nonostante le differenze nelle nostre cellule e sensi.