Nascita, crescita, riproduzione e morte rappresentano le quattro fasi del ciclo vitale di tutti gli animali. Sebbene queste fasi siano comuni a tutti gli animali, variano significativamente tra le specie. Ad esempio, mentre insetti, uccelli e rettili nascono da un uovo, i mammiferi si sviluppano come embrioni all'interno dei corpi delle madri.

La maggior parte degli animali appare simile alle loro controparti adulte alla nascita. Alcuni tipi di animali, tuttavia, tra cui la maggior parte degli insetti e la maggior parte degli anfibi, subiscono trasformazioni radicali durante la loro fase di crescita. Questo processo si chiama metamorfosi. L'intero ciclo di vita di un animale può durare solo da alcuni giorni o settimane, come accade con molti insetti, a più di un secolo, come nel caso di alcune specie di tartaruga.

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Le quattro fasi del ciclo di vita di un animale sono nascita, crescita, riproduzione e morte. Tutte le specie animali attraversano queste fasi, ma si manifestano in modo diverso in tutto il regno animale. I mammiferi sono ovipari perché i loro embrioni si sviluppano all'interno dei grembi delle madri, mentre altri tipi di animali sono vivipari perché i loro embrioni si sviluppano in uova esterne. Alcuni rettili sono chiamati ovovivipari perché i loro embrioni si sviluppano all'interno delle uova che rimangono all'interno del loro corpo materno fino alla schiusa.

La maggior parte degli animali appare simile alle loro controparti adulte alla nascita, ma alcuni tipi di animali, inclusa la maggior parte degli insetti, attraversano una trasformazione radicale chiamata metamorfosi durante il loro stadio di crescita. Alcuni animali possono riprodursi in modo asessuato, ma la maggior parte degli animali si riproduce attraverso la riproduzione sessuale, che richiede gameti maschili e femminili. Dopo l'invecchiamento, gli animali terminano i loro cicli di vita morendo. La vita degli animali dura da alcuni giorni a più di un secolo.
Tipi di gestazione

Gli animali sono chiamati vivipari quando nascono dal grembo materno, o ovipari se sviluppati all'interno di un uovo esterno al corpo materno . Alcuni rettili sono chiamati ovovivipari perché i loro embrioni si sviluppano all'interno delle uova che rimangono all'interno del loro corpo materno fino alla schiusa. Lo sviluppo embrionale è simile nella maggior parte dei vertebrati, ma può durare da 19 giorni nei topi a oltre un anno in grandi mammiferi, come giraffe, balene ed elefanti.
Crescita precoce

Prima di raggiungere la maturità sessuale o l'età adulta, gli animali attraversano una fase di crescita. Alcune specie, più comuni tra invertebrati e anfibi, attraversano la metamorfosi durante il periodo di crescita. La metamorfosi comprende stadi larvali e pupali. Farfalle, cavallette, zanzare, rane e salamandre sono alcuni esempi di animali sottoposti a metamorfosi. Gli ormoni, come la somatotropina, inducono la crescita negli animali.
Creazione di nuova vita

Gli animali si riproducono sessualmente o asessualmente. Mentre la riproduzione sessuale coinvolge gameti maschili e femminili - lo spermatozoide e l'ovulo - la riproduzione asessuata dipende da un singolo individuo per generare nuova vita. Idre, spugne, stelle marine e vermi piatti della classe Turbellaria, conosciuti come planari, possono riprodursi in modo asessuato, ma la maggior parte degli animali dipende dalla riproduzione sessuale per riprodursi.
The End of Life

Dopo l'invecchiamento, gli animali terminano la loro vita cicli morendo. Perdita dell'udito e della vista, mancanza di energia, debolezza corporea e malattie sono alcuni segni dell'invecchiamento e spesso precedono la morte naturale di un animale in natura. I predatori hanno maggiori probabilità di morire di morti naturali, mentre è probabile che le specie di prede cedano agli attacchi quando diventano troppo vecchie per difendersi adeguatamente. Specie diverse hanno una durata della vita distinta. Tra gli uccelli, i pappagalli hanno la durata di vita più lunga, vivono fino a 100, mentre i colibrì generalmente muoiono prima di raggiungere i 10 anni.