Il ciclo roccioso è il processo senza fine che trasforma le rocce esistenti in nuove rocce. Le rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie si trasformeranno in altri tipi man mano che varie forze le abbattono, spesso riorganizzano i loro stessi atomi per formare minerali diversi e formare da loro nuove rocce. I suoli, così come il limo, l'argilla e la sabbia, si formano dalla rottura delle rocce superficiali causate dagli agenti atmosferici. I suoli fanno parte della fase sedimentaria del ciclo roccioso.
Come si formano le rocce?
I sedimenti sono prodotti dall'erosione di qualsiasi tipo di roccia. Le rocce sedimentarie si formano quando i sedimenti sono legati insieme in una matrice minerale depositata dall'acqua. Il tipo di roccia sedimentaria formata dipende dall'origine, dalla dimensione del grano e dal contenuto minerale del sedimento, nonché dai minerali depositati dalle acque sotterranee. Rocce sedimentarie come il calcare si formano attraverso la precipitazione di minerali da corpi idrici. Le rocce ignee si formano quando le rocce si sciolgono a causa del calore e della pressione in profondità nella crosta terrestre e formano il magma, lo stato fuso della roccia. Il magma si raffredderà mentre è ancora in profondità, o fuggirà come un vulcano o flusso di lava. Tuttavia si raffredda, il risultato sono rocce ignee di vario tipo. Le rocce metamorfiche si formano quando le rocce esistenti di qualsiasi tipo sono soggette a temperatura e /o pressione sufficienti per alterare i loro minerali e la loro struttura, ma non sufficienti a fonderle in un magma. Il metamorfismo può variare da lievissime alterazioni a qualcosa di molto vicino al magma.
Come cambiano le rocce?
Durante il processo del ciclo roccioso, le rocce sedimentarie possono diventare rocce metamorfiche o ignee mentre sono sepolte nella crosta del pianeta con strati di roccia più giovani sopra di loro. Alla fine possono metamorfosi sotto calore e pressione a grande profondità, o fondersi per formare un nuovo magma. L'elevazione degli strati di roccia da parte delle forze terrestri può far ricadere le rocce vicino alla superficie in qualsiasi punto del ciclo. Le rocce ignee e metamorfiche possono alterarsi per formare sedimenti che in seguito diventano rocce sedimentarie. Le rocce ignee possono metamorfosi se sottoposte nuovamente a calore e pressione. Le rocce metamorfiche possono metamorfizzare in episodi ripetuti o fondersi in magma, che in seguito si raffredda per formare rocce ignee.
Come si forma il suolo?
Nel processo di degrado atmosferico, le rocce di qualsiasi tipo verranno scomposte dal vento, acqua e congelamento e scongelamento alternati per formare ghiaia, sabbia, limo e argilla. Le rocce di superficie sono ridotte a dimensioni sempre più piccole. I sedimenti risultanti sono la base per l'eventuale formazione di terreno. Alcuni suoli si basano su un singolo tipo di sedimento, mentre altri contengono una miscela di tipi di sedimenti. Mentre si sviluppano, i suoli incorporano materiali organici dalle piante e dagli animali circostanti. Queste miscele ricche di organico formano un terreno fertile che è buono per la coltivazione di colture, piante ed erbe.
Cosa diventa il suolo?
Nel tempo, gli strati di terreno vengono seppelliti da nuovi strati di sedimenti e alla fine si litigano per formare roccia sedimentaria. Il ciclo roccioso continua mentre le rocce sedimentarie vengono nuovamente portate a contatto con la superficie per resistere agli agenti atmosferici e si trasformano in nuovo suolo e altre rocce sedimentarie, o continuano a essere coperte con nuovi sedimenti fino a quando non vengono sepolte in profondità nella crosta dove possono trasformarsi in nuove rocce metamorfiche o ignee. Il ciclo roccioso è molto più lento in alcuni punti rispetto ad altri, ma non finirà finché la Terra sarà geologicamente attiva e avrà un'atmosfera.
