Un pendolo, derivato dalla parola latina "pendolo", che significa "appeso", è un corpo che pende da un punto fisso che, quando viene tirato indietro e rilasciato, oscilla avanti e indietro . È la prima prova visiva diretta che dimostra la rotazione della terra che non è basata sull'osservazione del cerchio delle stelle nel cielo. Quasi tutti i maggiori musei scientifici hanno un pendolo che puoi vedere in movimento.

Storia

Il fisico e astronomo italiano Galileo Galilei scoprì il principio del movimento oscillatorio del pendolo. Scoprì il pendolo nel 1581. Nei suoi esperimenti, Galilei stabilì che il tempo necessario per il movimento avanti e indietro di un pendolo di una data lunghezza rimane lo stesso anche se il suo arco, o ampiezza, diminuisce. Attraverso il pendolo, Galilei scoprì gli isocronismi, le caratteristiche più importanti del pendolo, che li rendono utili nella misurazione del tempo.

Le forze del pendolo

I pendoli agiscono su forze diverse. L'inerzia del pendolo - la resistenza di un oggetto fisico - è ciò che fa oscillare il pendolo verso l'alto e verso l'alto. La forza di gravità verso il basso, che è la forza che fa avvicinare due oggetti l'uno verso l'altro, è ciò che tira indietro il pendolo. Un'altra forza, resistenza all'aria, che determina la velocità del pendolo, fa oscillare un pendolo in archi più corti.

Come funzionano i pendoli

Un cosiddetto pendolo semplice consiste in una massa, o peso noto come un peso, appeso a una corda o cavo, di una certa lunghezza e fissato a un punto di rotazione. Quando si sposta dalla sua posizione iniziale a un angolo iniziale e rilasciato, il pendolo oscilla avanti e indietro liberamente con un movimento periodico. Tutti i pendoli semplici dovrebbero avere lo stesso periodo, ovvero il tempo per un ciclo completo di oscillazione a sinistra e a destra, indipendentemente dall'angolo iniziale.

Scopo

Diversi tipi di pendoli includono il pendolo bifilare, il pendolo di Foucault e il pendolo di torsione. Un pendolo bifilare è stato utilizzato per registrare la rotazione irregolare della terra e per rilevare i terremoti. Il pendolo di Foucault, che il fisico francese Leon Foucault inventò, è usato per dimostrare la rotazione della terra. Un pendolo di torsione, sebbene non strettamente un pendolo perché non oscilla a causa della forza di gravità, è spesso usato per scopi di mantenimento del tempo, come la regolazione del movimento degli orologi.