L'Australian National University (ANU) ha condotto un progetto internazionale per realizzare un diamante che si prevede sia più duro del diamante di un gioielliere e utile per tagliare materiali ultra-solidi nei siti minerari.

La professoressa associata dell'ANU Jodie Bradby ha affermato che il suo team, tra cui lo studente di dottorato dell'ANU Thomas Shiell e gli esperti di RMIT, l'Università di Sydney e gli Stati Uniti - ha realizzato Lonsdaleite di dimensioni nanometriche, che è un diamante esagonale che si trova solo in natura nel sito di impatti di meteoriti come Canyon Diablo negli Stati Uniti.

"Questo nuovo diamante non sarà su nessun anello di fidanzamento. È più probabile che lo troverai in un sito minerario, ma penso ancora che i diamanti siano i migliori amici di uno scienziato. Ogni volta che hai bisogno di un materiale super duro per tagliare qualcosa , questo nuovo diamante ha il potenziale per farlo più facilmente e più rapidamente, ", ha affermato il dottor Bradby della ANU Research School of Physics and Engineering.

Il suo gruppo di ricerca ha realizzato la Lonsdaleite in un'incudine di diamante a 400 gradi Celsius, dimezzando la temperatura alla quale si può formare in laboratorio.

"La struttura esagonale degli atomi di questo diamante lo rende molto più duro dei normali diamanti, che hanno una struttura cubica. Siamo stati in grado di farlo su scala nanometrica e questo è entusiasmante perché spesso con questi materiali 'il più piccolo è più forte'".

Lonsdaleite prende il nome dalla famosa cristallografa pioniera britannica Dame Kathleen Lonsdale, che fu la prima donna eletta come Fellow della Royal Society.

La ricerca è pubblicata su Rapporti scientifici .

Il co-ricercatore Professor Dougal McCulloch di RMIT ha affermato che la collaborazione di esperti leader mondiali nel settore è stata essenziale per il successo del progetto. "La scoperta del diamante esagonale nanocristallino è stata resa possibile solo da stretti legami di collaborazione tra i principali fisici australiani e stranieri, e il team ha utilizzato strumentazione all'avanguardia come microscopi elettronici, " Egli ha detto.

Autore corrispondente dell'Università di Sydney, Professor David McKenzie, ha detto che stava facendo il turno di notte nel laboratorio degli Stati Uniti come parte della ricerca quando ha notato una piccola spalla sul lato di un picco. "E non significava molto finché non l'abbiamo esaminato in seguito a Melbourne e a Canberra - e ci siamo resi conto che era qualcosa di molto, molto diverso."