La ricerca condotta dall'ANU sull'uso dei magneti per guidare la luce ha aperto la porta a nuovi sistemi di comunicazione che potrebbero essere più piccoli, più economico e più agile della fibra ottica.

Il leader del gruppo, il professor Wieslaw Krolikowski della ANU Research School of Physics and Engineering (RSPE), ha affermato che la svolta del team sarebbe cruciale per lo sviluppo di minuscoli componenti per elaborare enormi quantità di dati.

"Questa tecnologia dovrebbe essere applicabile anche nei sensori, archiviazione dati e display a cristalli liquidi, ", ha detto il professor Krolikowski.

Le odierne tecnologie di comunicazione mirano a massimizzare le velocità di trasmissione dei dati e richiedono la capacità di dirigere con precisione i canali di informazione. Queste tecnologie utilizzano componenti elettronici per l'elaborazione del segnale come la commutazione, che non è veloce come la tecnologia basata sulla luce, compresa la fibra ottica.

Il professor Krolikowski ha affermato che il team ha utilizzato un campo magnetico per stimolare i cristalli liquidi e guidare i fasci di luce che trasportano dati, che consente un approccio innovativo all'elaborazione e alla commutazione dei dati.

"La nostra scoperta potrebbe portare alla tecnologia delle comunicazioni che potrebbe alimentare una nuova generazione di dispositivi efficienti come interruttori ottici compatti e veloci, router e modulatori, " Egli ha detto.

Il co-ricercatore Dr Vladlen Shvedov di RSPE ha affermato che l'innovazione del team, a base di cristalli liquidi con proprietà modificate dalla luce, prometteva un sistema molto più agile della fibra ottica.

"Questo sistema magneto-ottico touch-free è così flessibile che puoi trasferire a distanza il minuscolo segnale ottico in qualsiasi direzione desiderata in tempo reale, " Ha detto il dottor Shvedov.

Il co-ricercatore Dr Yana Izdebskaya di RSPE ha affermato che mentre l'innovazione era nelle prime fasi, era molto promettente per la futura tecnologia delle comunicazioni.

"Nel cristallo liquido la luce crea un canale temporaneo per guidarsi, chiamato solitone, che è circa un decimo del diametro di un capello umano. È circa 25 volte più sottile della fibra ottica, " Ha detto il dottor Izdebskaya.

"Sviluppare strategie efficienti per ottenere il controllo e lo sterzo robusti dei solitoni è una delle principali sfide nelle tecnologie basate sulla luce".

Il dottor Izdebskaya ha affermato che il controllo dei solitoni nei cristalli liquidi è stato ottenuto solo applicando la tensione da elettrodi inflessibili.

"Tali sistemi sono stati limitati dalla configurazione degli elettrodi in un sottile strato di cristalli liquidi. Il nostro nuovo approccio non ha questa limitazione e apre la strada a manipolazioni 3D complete di segnali luminosi trasportati da solitoni, " Ha detto il dottor Izdebskaya.