Gli ingegneri dell'Università del Lussemburgo stanno collaborando con gli scienziati del WSL Institute for Snow and Avalanche Research SLF in Svizzera per analizzare meglio le proprietà meccaniche della neve. Il progetto ha l'obiettivo di sviluppare un modello computerizzato che possa aiutare a risolvere i tipici problemi ingegneristici legati alla neve. Il modello potrebbe, Per esempio, essere utilizzato per anticipare le valanghe, determinare il carico sugli edifici causato dalla neve o calcolare la trazione dei veicoli su superfici innevate prevedendo il comportamento della neve.

Dopo aver studiato vari scenari alluvionali, sviluppato un metodo matematico innovativo per simulare il flusso di detriti e prevederne l'impatto meccanico su edifici e strutture, Bernardo Peters, professore di Termo- e Fluidodinamica e capo del gruppo di ricerca LuXDEM presso la Facoltà di Scienze, Tecnologia e comunicazione (FSTC), ha esteso la sua attività di ricerca alle simulazioni di neve.

Il prof. Peters con il suo gruppo di ricerca sta ora sviluppando un modello che calcola le proprietà e il comportamento delle masse di neve con velocità di deformazione elevate e basse sulla base della struttura delle particelle microscopiche di neve. "Un modello del genere presenta diversi vantaggi rispetto ai modelli da neve tradizionali. Primo, il nostro modello può fattorizzare direttamente le informazioni microstrutturali. Secondo, include i contatti e il legame tra i granelli di neve. Terzo, può spiegare esplicitamente i grandi spostamenti e il riarrangiamento dei grani di neve durante la deformazione. Quindi, questo modello particellare include esplicitamente tutti i processi fisici su microscala rilevanti", spiega Bernhard Peters.

Per convalidare questo nuovo modello, Il professor Peters ha coinvolto esperti sul campo di uno degli istituti di ricerca sulla neve di fama mondiale, vale a dire l'Istituto WSL per lo studio della neve e delle valanghe SLF, con sede a Davos Dorf, Svizzera. "Il progetto combina le competenze complementari dei due gruppi di ricerca coinvolti con il Lussemburgo, esperto nella modellazione a elementi discreti, e la Svizzera nell'indagine tomografica e nella misurazione sperimentale delle caratteristiche della neve", aggiunge il prof. Peters.

Il progetto binazionale è stato lanciato ufficialmente in un incontro di avvio l'8 dicembre 2016 ed è finanziato dal Fond National de la Recherche Luxembourg (FNR) e dal Fondo nazionale svizzero per la scienza (SNSF) per un periodo di 3 anni.