Nell'era delle notizie false e delle foto falsificate, i consumatori diffidenti non sono così creduloni come si potrebbe presumere, specialmente se hanno conoscenza dei social media, esperienza con Internet e familiarità con gli strumenti di foto-imaging online. Ma la fonte delle immagini non ha molta importanza poiché le persone valutano cosa è falso e cosa è reale, un'università della California, Davis, studio suggerisce.

In un esperimento online con 3, 476 persone di età compresa tra 20 e 87 anni, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte delle persone era in grado di identificare correttamente le immagini false, valutazione della credibilità dell'immagine piuttosto bassa su una scala di 7 punti (1 non è affatto credibile, 7 essendo estremamente credibile). Questo era vero anche quando gli è stato detto che provenivano dal New York Times o dalla NPR, o altre organizzazioni di notizie note.

"Abbiamo scoperto che le capacità di Internet dei partecipanti, esperienza di fotoritocco, e l'uso dei social media erano predittori significativi della valutazione della credibilità dell'immagine, " ha detto l'autore principale dello studio, Cuihua (Cindy) Shen, professore di comunicazione alla UC Davis. "I risultati mostrano che i partecipanti, non importa quanto possano essere negligenti o distratti, possono ancora essere consumatori esigenti di immagini digitali."

Negli studi precedenti, la fonte contava

Le scoperte, pubblicato sulla rivista Nuovi media e società , ricercatori sorpresi. Credibilità della fonte, e l'accettazione da parte degli altri (coloro che hanno premuto i pulsanti per condividere, Come, immagini "preferite" o retweet), ha influenzato i visualizzatori di foto in studi precedenti, ma non così tanto nello studio attuale.

Per garantire la varianza, i ricercatori hanno scelto intenzionalmente sei immagini false che raffigurano una vasta gamma di problemi, inclusa una foto di una coppia dello stesso sesso con la loro famiglia; un crollo di un ponte; un'immagine di guerra; e un animale geneticamente modificato con la testa di gatto e il corpo di topo.

L'esperimento è stato condotto per sei lotti consecutivi di foto. Le composizioni finali sono state presentate ai partecipanti allo studio focus come modelli, simile a come apparirebbero sul web, mostrando il mezzo utilizzato per diffondere le immagini (Twitter, Instagram, Facebook, o e-mail), e la fonte. Le fonti variavano:da noti media come BBC, FOX News e CNN:agli utenti generici dei social media con pochi (o molti) follower. Le immagini accompagnavano diversi commenti o storie e, se applicabile, rivelato il numero di spettatori, piace, condivisioni o retweet. Ad ogni partecipante allo studio è stato mostrato un mockup.

Le immagini erano false in quanto il contenuto di ciascuna era ritagliato di proposito, cambiato, combinati o riparati.

I partecipanti allo studio hanno identificato la loro esperienza con i social media e la conoscenza del software di manipolazione, nonché informazioni demografiche.

La maggior parte dei partecipanti, raccolte tramite Amazon Mechanical Turk, ha riferito di avere almeno un po' di istruzione universitaria.

"Nell'era delle notizie false e dei fatti alternativi, i rischi e i pericoli associati a individui o gruppi malintenzionati che instradano facilmente informazioni visive contraffatte attraverso computer e social network per ingannare, causare disagio emotivo, o per influenzare intenzionalmente le opinioni, atteggiamenti e azioni non sono mai stati più severi, " ha concluso lo studio.

Shen ha aggiunto che i risultati dello studio suggeriscono che una maggiore educazione all'alfabetizzazione mediatica digitale aiuterebbe i consumatori a distinguere tra immagini e informazioni false e reali.