Puntatori laser pericolosi vengono venduti al pubblico che li crede inconsapevolmente sicuri, hanno avvertito gli scienziati dell'Università di Bath.

Etichettatura fuorviante ed errata, drastiche variazioni della potenza del laser in diverse condizioni, e le emissioni di luce infrarossa invisibile comportano tutti dei rischi, dicono.

I ricercatori hanno risposto a una consultazione del governo sui puntatori laser che richiedeva una migliore etichettatura e nuovi segnali di avvertimento di facile comprensione per tutti i puntatori laser.

Fisico Dott. Ventsislav Valev, che ha subito un attacco con puntatore laser, e che ha condotto test presso l'Università di Bath su una serie di puntatori laser, ha dichiarato:"La nostra principale preoccupazione sono i puntatori laser che sembrano sicuri per l'utente, ma in realtà sono molto potenti. Questi laser possono cullare le persone in un falso senso di sicurezza e causare lesioni.

"Alcuni laser etichettati come sicuri si rivelano altamente pericolosi perché possono emettere luce laser invisibile molto potente. Inoltre, la potenza del laser visibile può variare molto, a seconda della temperatura.

"Le altre etichette sono sbagliate, e la potenza massima del laser è spesso superiore alla classe di sicurezza sull'etichetta, mettendo nuovamente in pericolo l'utente e gli altri."

Il dottor Valev e lo studente di dottorato Christian Kuppe presso il Dipartimento di Fisica dell'Università di Bath, ha collaborato con il dott. Dimitar Slavov dell'Accademia delle scienze bulgara per sviluppare apparecchiature scientifiche per testare accuratamente i diodi laser nel cuore di ogni puntatore.

"I nostri risultati mostrano che i cosiddetti puntatori laser a 'frequenza raddoppiata', di solito verde, puntatori blu e viola, possono essere particolarmente pericolosi anche se sembrano sicuri per l'utilizzatore, " Egli ha detto.

"Per esempio, alcuni puntatori laser possono emettere una potenza laser molto diversa a seconda della temperatura. Possono apparire perfettamente al sicuro a temperatura ambiente solo per diventare molto più pericolosi all'esterno e viceversa. Inoltre, man mano che vengono utilizzati i puntatori si riscaldano, quindi un puntatore che inizialmente sembra sicuro può successivamente diventare molto potente e pericoloso.

"Altri laser possono produrre livelli sicuri di luce colorata, ma allo stesso tempo emettono luce infrarossa invisibile ad alta potenza. Una persona che guarda la luce verde visibile stima che il laser è sicuro e la potenza e il pericolo molto maggiori passerebbero inosservati fino a quando non si verifica una lesione".

I puntatori laser sono stati controversi, in particolare perché sono stati puntati negli occhi di piloti di aerei, elicotteri e macchinisti, con una media di 1, 500 attacchi segnalati all'anno nel Regno Unito. Possono causare danni agli occhi permanenti o temporanei, ed è un reato penale farlo.

Il dottor Valev ha aggiunto:"So per esperienza personale cosa vuol dire essere vittima di un attacco con puntatore laser. Le circostanze sono state particolarmente aggravanti perché in quel momento avevo la mia bambina tra le braccia e quindi anche lei è stata esposta. Fortunatamente lei si stava solo addormentando, quindi aveva gli occhi chiusi.

"Il puntatore era potente, ma di scarsa qualità, quindi il punto laser era di circa un metro quando ha raggiunto me e mia figlia. A causa di questa enorme diffusione, la quantità di luce laser che entrava nei miei occhi era molto ridotta rispetto all'output del puntatore laser originale. Così, Sono rimasto solo momentaneamente stordito, ma improvvisamente tutto divenne rosso. Stavo pensando che forse stavo vivendo una condizione medica, ma mia moglie ha visto qualcuno che mi puntava addosso da fuori casa.

"Poi mi sono arrabbiato molto per il fatto che qualcuno avrebbe puntato un puntatore laser ad alta potenza su una persona che teneva in braccio un bambino. Questi non sono giocattoli e possono essere molto pericolosi, soprattutto agli occhi dei bambini. Dobbiamo assicurarci che i puntatori laser venduti siano etichettati correttamente e sicuri da usare".