Gli scienziati hanno inventato un modo per trasformare il metallo liquido in forme fisiche.

I ricercatori dell'Università del Sussex e della Swansea University hanno applicato cariche elettriche per manipolare il metallo liquido in forme 2D come lettere e un cuore.

Il team afferma che i risultati rappresentano una nuova classe di materiali "estremamente promettente" che può essere programmata per cambiare forma senza soluzione di continuità. Questo apre nuove possibilità nella "robotica morbida" e nei display che cambiano forma, dice il ricercatore.

Mentre l'invenzione potrebbe far pensare al film Terminator 2, in cui il personaggio del titolo si trasforma da una pozza di metallo liquido, la creazione di forme 3D è ancora lontana. Applicazioni più immediate potrebbero includere circuiti stampati riprogrammabili e inchiostro conduttivo.

Yutaka Tokuda, il Research Associate che lavora a questo progetto presso l'Università del Sussex, afferma:"Si tratta di una nuova classe di materiali programmabili allo stato liquido che possono trasformarsi dinamicamente da una semplice forma a goccia a molte altre geometrie complesse in modo controllabile.

"Mentre questo lavoro è nelle sue fasi iniziali, l'evidenza convincente del controllo 2D dettagliato dei metalli liquidi ci stimola a esplorare più potenziali applicazioni nella computer grafica, elettronica intelligente, robotica morbida e display flessibili."

I campi elettrici utilizzati per modellare il liquido sono creati da un computer, il che significa che la posizione e la forma del metallo liquido possono essere programmate e controllate dinamicamente.

Professor Sriram Subramanian, capo dell'INTERACT Lab presso l'Università del Sussex, ha dichiarato:"I metalli liquidi sono una classe di materiali estremamente promettente per applicazioni deformabili; le loro proprietà uniche includono la tensione superficiale controllata dalla tensione, elevata conducibilità allo stato liquido e transizione di fase liquido-solido a temperatura ambiente.

"Una delle visioni a lungo termine di noi e di molti altri ricercatori è cambiare la forma fisica, aspetto e funzionalità di qualsiasi oggetto attraverso il controllo digitale per creare intelligente, oggetti abili e utili che superano la funzionalità di qualsiasi display o robot attuale."