I bellissimi suoni "lamentosi" dei primi clarinetti jazz di New Orleans, spesso presenti in bande di ottoni o funerali jazz, sono uno degli stili di strumenti più caratteristici della musica americana. Il suono unico pone la domanda:cosa c'è dietro l'incredibile gamma di suoni e varietà tonali?
Durante il 174° Meeting della Acoustical Society of America, che si terrà dal 4 all'8 dicembre, 2017, a New Orleans, Louisiana, Michael G. White della Xavier University di New Orleans terrà una presentazione speciale sulle caratteristiche distintive del clarinetto nel primo jazz di New Orleans.
White è stato ispirato da bambino a suonare il clarinetto da sua zia che aveva suonato per tutta la sua prima infanzia e occasionalmente suonava in casa. "Amavo il suono dello strumento e la gioia che c'era sul suo viso mentre suonava, " ha detto. "Sono stato anche ispirato dal ricchissimo ambiente musicale della mia nativa New Orleans, e ha iniziato a suonare il jazz tradizionale di New Orleans al college dopo aver suonato al liceo e aver preso lezioni per tre anni."
A White piaceva particolarmente il ruolo del clarinetto, e la "tradizione unica del clarinetto afro di New Orleans, con la sua caratteristica ricca, completo, cantando, ma con possibilità di tono molto individuali. Sono stato fortunato ad avere avuto una lunga associazione musicale e personale con più di tre dozzine di primi musicisti jazz attivi nati prima del 1910, alcuni fin dalla fine degli anni '90. Questi contemporanei di Louis Armstrong sono diventati miei amici, mentori, compagni di band, ed erano una costante fonte di ispirazione."
Il clarinetto è un dritto, tubo cilindrico tipicamente lungo 23,5 pollici, composto da quattro parti e da un bocchino. "Il suono viene prodotto soffiando attraverso il boccaglio, che ha una canna attaccata, " disse White. "Diversi toni sono prodotti coprendo o scoprendo un certo numero di chiavi e fori con le dita. Il suono del clarinetto è influenzato da molti fattori, compresa la forma e le dimensioni del foro interno, come vengono tagliati i fori di tono, la dimensione e la forma del boccaglio, ance e legature, e la cavità orale e la gola del singolo suonatore e il loro metodo di soffiaggio."
Il suono unico del clarinetto nel primo jazz di New Orleans deriva dalle dimensioni e dalla forma dello strumento, canna e bocchino. "Il tipo di clarinetto oggi più usato nelle orchestre, gruppi jazz, e gruppi scolastici è il 'Sistema Boehm, ' che sebbene tecnicamente più facile da negoziare, sembra essere meno flessibile dell'Alberto nel piegarsi e produrre un tono di canto, " Ha detto White. "Il mio obiettivo è stato quello di provare a produrre un tono simile ad Albert su un clarinetto Boehm".
Dal punto di vista musicale, questo lavoro rappresenta la continuazione e l'estensione della tradizione del clarinetto creolo di New Orleans, uno che è stato fondamentale per tutti gli strumenti ad ancia jazz.
Negli anni, White ha raggiunto un tono con un suono Albert/primo jazz più caratteristico rispetto alla maggior parte dei clarinettisti post-1940. "Ho costantemente sperimentato per migliorare il tono del clarinetto - e per far suonare il Boehm più come un Albert - attraverso varie combinazioni di apparecchiature e l'uso di dispositivi e tecniche nuovi e innovativi, " ha detto. " Lungo la strada ho notato alcune cose sorprendenti, come il modo in cui la posizione della lingua influisce sul tono controllando la velocità e la messa a fuoco del flusso d'aria."
È anche coinvolto in studi preliminari per misurare sonicamente i toni di diversi primi clarinettisti jazz per tentare di scoprire e analizzare le qualità specifiche del tono di ogni individuo in termini di armoniche e pienezza o sottigliezza percepite in vari registri.
White spera di condividere il suo lavoro di perfezionamento del tono del clarinetto in un nuovo libro di linee guida, studi e consigli pratici per clarinettisti come un modo per offrire una gamma e uno spettro di possibilità sonore più ampie rispetto alla gamma piuttosto ristretta e limitata che si sente spesso oggi.
