Nel suo ultimo contributo alla cosmologia, Hawking propone di ridimensionare drasticamente il concetto di multiverso, una teoria che ha diviso a lungo i fisici teorici
Con un articolo scientifico pubblicato dopo la sua morte, Stephen Hawking ha riacceso il dibattito su una questione profondamente controversa per i cosmologi:il nostro Universo è solo uno dei tanti in un infinito, "multiverso" in continua espansione?
Secondo una scuola di pensiero, il cosmo ha iniziato ad espandersi in modo esponenziale dopo il Big Bang.
Nella maggior parte delle parti, questa espansione o "inflazione" continua eternamente, tranne che per alcune tasche dove si ferma.
Queste tasche sono il luogo in cui si formano universi come il nostro, moltissimi che sono spesso paragonati a "bolle" in un oceano in continua espansione soprannominato il multiverso.
A molti scienziati non piace l'idea, compreso Hawking, che ha detto in un'intervista l'anno scorso:"Non sono mai stato un fan del multiverso".
Se viviamo in un multiverso in continua espansione, significherebbe che le leggi della fisica e della chimica possono differire da un universo all'altro, un concetto che gli scienziati faticano ad accettare.
Nel suo ultimo contributo alla cosmologia, Hawking, con il coautore Thomas Hertog dell'università KU Leuven in Belgio, non respinge il concetto di multiverso, ma propone di ridimensionarlo drasticamente.
"Non siamo ridotti a un singolo, universo unico, L'Università di Cambridge ha citato Hawking a proposito del documento presentato prima della sua morte il 14 marzo e pubblicato questa settimana sul Journal of High Energy Physics.
Però, "i nostri risultati implicano una significativa riduzione del multiverso, a una gamma molto più piccola di possibili universi".
Mentre la teoria del multiverso ha i suoi difensori, altri lo considerano una "idea marginale" che complica la nostra comprensione dell'universo
La nuova ipotesi si basa su una branca della fisica teorica nota come teoria delle stringhe, e conclude che il cosmo è "chiaramente finito", Hertog ha detto all'AFP, sebbene ancora composto da numerosi universi.
'Idea frangia'
"È un dibattito che tocca i fondamenti stessi della cosmologia, " disse Hertog.
"La domanda di fondo è se possiamo raggiungere una comprensione più profonda dell'origine delle leggi della natura, e se sono unici."
Non a tutti piace la nuova teoria.
"L'idea che viviamo in un 'multiverso' è un'idea marginale in una piccola parte di un sottocampo della comunità dei fisici, ", ha affermato il fisico teorico Sabine Hossenfelder dell'Istituto di studi avanzati di Francoforte.
"Nessuno che si occupa di scienza seria lavora con il multiverso perché è assolutamente inutile, " ha detto all'Afp.
Il problema principale, Hossenfelder spiega, è che qualsiasi teoria del multiverso è "sottodeterminata" e "non contiene informazioni sufficienti per fare calcoli".
Per i detrattori, una teoria del multiverso complica la nostra comprensione del nostro Universo.
Thomas Hertog, che è stato coautore del lavoro sul concetto di multiverso con Hawking, dice che la misurazione delle onde gravitazionali può aiutare a determinare se la teoria è scientificamente valida
Ma ha anche i suoi difensori.
Per l'astrofisico Aurelien Barrau del Laboratorio di Fisica Subatomica e Cosmologia di Parigi, "il concetto ha un senso."
"È notevole che oggi si possano immaginare numerosi tipi di universo. Diverse teorie, affidabile per alcuni e speculativo per altri, portare alla previsione di un multiverso, " Egli ha detto.
Per Hertog, la nuova teoria è un passo nella giusta direzione.
"Rende la cosmologia basata sulla nostra nuova teoria molto più predittiva, molto... più forte come teoria scientifica e quindi in definitiva, speriamo, testabile", spiega sul sito web di Leuven nel Regno Unito.
"Ipotesi"
Hossenfelder non è d'accordo. Ha descritto la nuova teoria come solo un'altra "variante" dell'inflazione eterna, "con alcune ipotesi aggiuntive su di esso."
Thomas Hertog, che è stato coautore del lavoro sul concetto di multiverso con Hawking, afferma che la misurazione delle onde gravitazionali può aiutare a determinare se la teoria è scientificamente valida Hertog spera di utilizzare le onde gravitazionali, increspature nel tessuto dello spaziotempo causate da collisioni di buchi neri, esplosioni di supernova, o la formazione dell'Universo primordiale, per testare la nuova ipotesi da lui creata con Hawking.
Il cosmologo britannico è morto all'età di 76 anni dopo una lunga battaglia contro la malattia del motoneurone, che lo paralizzava e lo lasciava incapace di parlare.
falco, che una volta disse che il suo obiettivo di vita era "una completa comprensione dell'universo", notoriamente ha ribaltato un principio fondamentale della fisica prevedendo che i buchi neri, ritenuti fino a quel momento in grado di divorare tutto ciò che si trovava nelle loro vicinanze, compresa la radiazione luminosa-perdita.
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