C'è molta incertezza intorno alla decisione del governo del Québec di riaprire le scuole elementari l'11 maggio nella maggior parte delle regioni e nell'area metropolitana di Montreal il 19 maggio.

Quasi la metà dell'umanità è stata confinata a causa della crisi COVID-19, che ha costretto la chiusura delle scuole a livello globale. La decisione di chiudere le scuole si è basata su una politica di salute pubblica indiscutibile.

Ma non dimentichiamo anche che, sebbene tutti si siano dovuti adattare, la chiusura delle scuole presenta rischi per i bambini in situazioni vulnerabili, in particolare coloro che stanno vivendo un disagio sociale ed economico o sono a rischio di maltrattamento.

Il premier del Québec François Legault ha identificato il benessere dei bambini come uno dei motivi per cui ha pianificato di riaprire le scuole.

Con la graduale riapertura delle scuole, è fondamentale pianificare come le scuole saranno in grado di perseguire la loro missione di sostenere psicologicamente i bambini vulnerabili e le loro famiglie, socialmente e accademicamente.

Confinamento in case violente

Nella sua analisi della pandemia di COVID-19, L'UNICEF ha identificato diverse potenziali conseguenze negative per bambini e adolescenti, compreso l'aumento del rischio di maltrattamento sui minori e di esposizione alla violenza.

Come osserva il rapporto dell'UNICEF:"Sappiamo da precedenti emergenze sanitarie che i bambini sono a maggior rischio di sfruttamento, violenze e abusi quando le scuole sono chiuse, i servizi sociali sono interrotti e la circolazione è limitata».

L'UNICEF ha anche osservato che i bambini con disabilità, i bambini emarginati e altri gruppi vulnerabili sono più esposti a questi impatti.

Questo risultato è stato osservato a seguito di altre emergenze sanitarie e disastri naturali. Questo rischio può comportare un aumento del disagio dei caregiver e l'uso di meccanismi di coping disfunzionali, come l'abuso di alcol, l'interruzione del supporto solitamente offerto dai servizi sociali e la perdita di appartenenza a una rete ea una comunità.

Entro la fine di marzo negli Stati Uniti, la National Sexual Assault Hotline ha riportato il 22% in più di chiamate, e metà di tutti i contatti in entrata provenivano da minorenni.

Una perdita di testimoni

Paradossalmente, il numero di casi di maltrattamento segnalati ai servizi di protezione dell'infanzia è in calo dall'inizio della pandemia, sia in Québec che in diversi stati degli Stati Uniti. Questa diminuzione può essere spiegata, almeno in parte, dalla mancanza di contatto di bambini e adolescenti con altri adulti, in particolare il personale della scuola, che di solito si preoccupano del benessere degli studenti e che segnalano alle autorità situazioni preoccupanti.

Recenti analisi in Ontario hanno mostrato che un terzo delle segnalazioni ai servizi di protezione dell'infanzia sono fatte da insegnanti e personale scolastico, e che il sospetto di abuso fisico era la principale preoccupazione per i rinvii scolastici.

Scuole come reti di sicurezza

Per chi ha una vita difficile, la scuola è un'importante rete di sicurezza, un luogo unico per costruire resilienza. Negli ultimi anni nelle scuole sono emerse numerose iniziative per sostenere lo sviluppo dei bambini vulnerabili. Questi progetti mirano a garantire che le scuole siano luoghi sicuri e tranquilli per tutti gli studenti, in altre parole, santuari.

Quando le scuole riaprono, gli insegnanti riaccoglieranno i bambini che potrebbero essere diversi dagli studenti che conoscevano prima del lockdown, e le loro esigenze di comfort, è probabile che la guida e le relazioni siano maggiori.

Oltre alla maggiore esposizione a maltrattamenti e violenze, alcuni bambini possono aver sperimentato un isolamento e una solitudine pronunciati. I bambini ei giovani che convivono con il maltrattamento hanno spesso un percorso scolastico difficile.

Una pausa di diverse settimane potrebbe aver avuto un impatto devastante sulla loro motivazione, progresso e apprendimento. Più di prima, è tempo che le scuole continuino a mettere le persone e la compassione al centro delle loro decisioni.

Raccomandiamo quattro priorità per pianificare la riapertura delle scuole in modo che le scuole tornino a svolgere un ruolo significativo nella vita dei bambini e dei giovani vulnerabili.

1. Dai priorità alla continuità

In Québec, il ministero dell'istruzione ha definito una dimensione massima per classe di 15 studenti. Ciò significa che alcuni bambini verranno assegnati a una classe che viene insegnata da qualcuno diverso dal loro insegnante normale.

Per i bambini che hanno subito traumi nella loro vita, costruire un rapporto e la fiducia negli altri è un compito impegnativo. Quando si pianificano le lezioni o si assumono più insegnanti, le scuole potrebbero dare la priorità all'assunzione di insegnanti con familiarità con gli studenti attraverso precedenti tirocini di insegnamento o lavori di sostituzione. Possono anche pianificare l'abbinamento di nuovi insegnanti con persone nelle scuole che conoscono gli studenti.

2. Resta in contatto con gli studenti che non tornano

Il premier del Québec ha sottolineato che è facoltativo per i genitori rimandare i figli a scuola a maggio. Il personale scolastico dovrebbe essere incoraggiato a rimanere in contatto con gli studenti i cui genitori decidono di tenerli a casa, per controllarli, sostenerli e accompagnarli.

Questa raccomandazione è particolarmente importante per tutti gli studenti delle scuole superiori che non rientrano nelle classi prima dell'autunno 2020. Considerando le elevate richieste e la pressione che verranno esercitate sugli insegnanti regolari, insegnanti che conoscono gli studenti, come insegnanti di seconda lingua o insegnanti di ginnastica, potrebbero essere coinvolti in tali chiamate.

3. Concentrarsi sul benessere scolastico e psicologico

Sviluppare un piano chiaro per il mantenimento delle competenze accademiche e sociali, oltre al benessere psicologico, per i bambini che hanno avuto difficoltà prima della pandemia. Ciò contribuirà a limitare i ritardi che potrebbero verificarsi per alcuni bambini.

Le scuole avranno bisogno di risorse per assumere specialisti come esperti di educazione speciale e psicologi scolastici per aiutare a sostenere gli studenti vulnerabili.

4. Costruire partenariati scuola-comunità

Le scuole ei servizi sociali e comunitari dovrebbero creare partnership per garantire il mantenimento e il proseguimento di una risposta collettiva ai bisogni dei bambini vulnerabili e delle loro famiglie.

I dirigenti scolastici possono contattare le organizzazioni della comunità, compilare le risorse disponibili e condividere queste informazioni con le famiglie.

Finalmente, le scuole sono piene di impegni, dipendenti competenti e appassionati che hanno punti di vista che dovrebbero essere presi in considerazione nell'attuazione delle azioni. I comitati di studenti e genitori possono essere chiamati a contribuire a garantire che tutti abbiano voce in capitolo e a partecipare allo sviluppo di soluzioni.

Finito questo periodo difficile, anche i giovani che vivono in contesti vulnerabili dovranno trovare il loro posto. Sappiamo già che questa crisi durerà a lungo, quindi agiamo prima che sia troppo tardi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.