I funzionari della Conferenza generale sui pesi e le misure (CGPM) hanno annunciato che in una riunione che si terrà la prossima settimana, saranno ridefinite quattro delle unità di base utilizzate nel sistema metrico decimale. Le quattro unità in esame sono gli ampere, chilogrammo, talpa e kelvin.

Attualmente, il chilogrammo è ufficialmente definito come la massa di un cilindro fatto di una lega di platino-iridio alloggiato in una campana di vetro in Francia - è stato rimosso dal suo punto protetto ogni 40 anni per servire come strumento di calibrazione per altri pesi. Ma secondo i funzionari della CGPM, i suoi giorni sono contati. Questo perché i 60 paesi membri che compongono l'organismo voteranno per passare a un sistema in cui il chilogrammo sarà definito indirettamente, utilizzando la costante di Planck.

Lo strumento utilizzato per fornire la nuova unità di base è la bilancia Kibble, un'apparecchiatura molto complessa che misura prima la quantità di corrente elettrica necessaria per creare una forza elettromagnetica pari a una forza che agisce su una data massa. È durante la seconda fase che entra in gioco la costante Plank. Il motivo del passaggio è fare riferimento a una base di misurazione più stabile e consentire lo sviluppo di dispositivi di misurazione più precisi. Diversi metrologi coinvolti nel portare le modifiche al voto hanno riconosciuto che la maggior parte delle persone non capirà né le modifiche che hanno avuto luogo, né notare che si è verificato un cambiamento.

Il sistema metrico fa parte del Sistema internazionale di unità di misura, e in luoghi diversi dagli Stati Uniti, è comunemente chiamato SI. Gli sforzi per renderlo più preciso sono in corso da anni. La velocità della luce, Per esempio, è stato aggiornato nel 1983, ed è ora definito come 299, 792, 458 metri al secondo.

Per gli interessati al procedimento, il CGPM sarà trasmesso in diretta su Internet. I funzionari hanno descritto l'incontro come segnando la fine delle misurazioni SI basate su oggetti. Precedenti incontri hanno già portato all'aggiornamento delle altre tre unità base del sistema:la seconda, metro e candela. Se le misure passano, le modifiche entreranno in vigore nel maggio del prossimo anno.

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