In un voto storico, più di 50 nazioni hanno approvato all'unanimità una revisione del sistema di misurazione internazionale che è alla base del commercio globale e di altri sforzi umani, unendo venerdì dietro nuove definizioni per il chilogrammo e altre unità in un modo che non riescono a fare su molte altre questioni.

Scienziati, per i quali l'aggiornamento ha rappresentato decenni di lavoro, applaudito, applaudito e persino pianto mentre i delegati riuniti a Versailles uno ad uno dicevano "sì" o "oui" al cambiamento, salutata come una rivoluzione nel modo in cui l'umanità misura e quantifica il suo mondo.

La ridefinizione del chilogrammo, l'unità di massa approvata a livello mondiale, era il cambiamento più atteso. Da più di un secolo, il chilogrammo è stato definito come la massa di un cilindro di lega platino-iridio custodito in un caveau di massima sicurezza in Francia. Quel manufatto, soprannominato "Le Grand K, "è l'unico vero chilogrammo al mondo dal 1889.

Ora, con il voto, il chilogrammo e tutte le altre principali unità di misura saranno definite utilizzando valori numerici che si adattano facilmente a una carta portafoglio. Questi numeri sono stati letti ai delegati nazionali prima di votare. L'aggiornamento entrerà in vigore il 20 maggio.

Gli scienziati all'incontro erano vertiginosi per l'eccitazione:alcuni sfoggiavano persino tatuaggi sugli avambracci che celebravano la scienza.

Il vincitore del premio Nobel William Phillips ha definito l'aggiornamento "la più grande rivoluzione nella misurazione dalla rivoluzione francese, " che ha introdotto il sistema metrico decimale di metri e chilogrammi.

Il Grand K e le sue sei copie ufficiali, tenuti insieme nella stessa cassaforte alla periferia di Parigi e conosciuti collettivamente come "l'erede e i pezzi di ricambio, " saranno in pensione ma non dimenticati. Gli scienziati vogliono continuare a studiarli per vedere se le loro masse cambiano nel tempo.

L'aggiornamento non avrà alcun impatto percepibile per la maggior parte delle persone. La bilancia pesapersone non diventerà improvvisamente più gentile e chili e grammi non cambieranno nei supermercati.

Ma la nuova definizione basata sulla formula per il chilogrammo avrà molteplici vantaggi rispetto al pezzo di metallo di precisione che ha fissato lo standard dal 19° al 21° secolo, attraverso periodi di sbalorditive conquiste umane e sbalorditive follie, comprese due guerre mondiali.

A differenza di un oggetto fisico, la formula per il chilo, ora noto anche come "il chilo elettrico, " non può raccogliere particelle di polvere, decadere con il tempo o cadere e danneggiarsi, ma sarà più facile da condividere.

"Se rimaniamo dove siamo, e qualcuno ha accidentalmente lasciato cadere il chilogrammo o se c'era una contaminazione che non potevamo controllare, allora l'intero sistema non ha testa. siamo nel caos, "ha detto Barry Inglis, uno scienziato australiano. "Questa è la cosa che ci ha davvero preoccupato, Penso, per forse 15 anni o più è quanto è vulnerabile il sistema, dipendendo solo da quel piccolo pezzo di platino-iridio."

Il chilo ridefinito dovrebbe consentire misurazioni più accurate di molto, molto piccolo o molto, masse molto grandi e aiutano a introdurre innovazioni nella scienza, industria, studio del clima e altri campi. Negli sforzi dell'umanità per quantificare e comprendere il mondo, che risale a secoli fa, quando gli antichi babilonesi misuravano la massa con le pietre, il voto ha segnato un traguardo importante, scienziati concordarono.

"Quelle unità, quelle costanti scelte ora, includi tutto ciò che sappiamo, tutto ciò che abbiamo sempre saputo e ci fornisce quel trampolino di lancio per perseguire quelle cose che non conosciamo, ", ha detto Jon Pratt del National Institute of Standards and Technology degli Stati Uniti. Ha detto che l'incontro di venerdì "mi ha lasciato in una pozza di lacrime".

Definizioni aggiornate per l'ampere, Anche Kelvin e Mole sono stati approvati venerdì.

L'umanità utilizza sette unità di misura principali:il metro per la lunghezza, il chilogrammo per massa, il secondo per tempo, l'ampere per la corrente elettrica, il kelvin per la temperatura, la mole per la quantità di una sostanza e la candela per l'intensità luminosa.

Dei sette, il chilo era l'ultimo ancora basato su un manufatto fisico, Le Grand K. Col tempo, man mano che la scienza dietro la nuova definizione del chilo diventa più accessibile e conveniente, l'aggiornamento dovrebbe anche significare che i paesi non dovranno inviare i propri chilogrammi in Francia per essere controllati occasionalmente contro Le Grand K, come hanno fatto fino ad ora, per vedere se la loro massa era ancora accurata.

"Abbiamo reso il sistema a prova di futuro, " ha detto Martin Milton, direttore dell'Ufficio internazionale dei pesi e delle misure.

L'ufficio è il custode del sistema, nonché di Le Grand K e delle sue copie, che sono conservati in un caveau che richiede tre chiavi, tenuto da tre persone diverse, sbloccare. Molto raramente hanno visto la luce del giorno.

"Abbiamo messo in atto un sistema che non dipende da qualcosa che ha 140 anni, " ha detto Milton.

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