Un astrofisico dell'Università di Bologna e un neurochirurgo dell'Università di Verona hanno confrontato la rete di cellule neuronali del cervello umano con la rete cosmica di galassie... e sono emerse sorprendenti somiglianze

Nel loro articolo pubblicato su Frontiere in Fisica , Franco Vazza (astrofisico dell'Università di Bologna) e Alberto Feletti (neurochirurgo dell'Università di Verona) hanno studiato le somiglianze tra due dei sistemi più impegnativi e complessi in natura:la rete cosmica di galassie e la rete di cellule neuronali nell'uomo cervello.

Nonostante la sostanziale differenza di scala tra le due reti (oltre 27 ordini di grandezza), la loro analisi quantitativa, che si trova al crocevia tra cosmologia e neurochirurgia, suggerisce che diversi processi fisici possono costruire strutture caratterizzate da livelli simili di complessità e auto-organizzazione.

Il cervello umano funziona grazie alla sua ampia rete neuronale che si ritiene contenga circa 69 miliardi di neuroni. D'altra parte, l'universo osservabile è composto da una rete cosmica di almeno 100 miliardi di galassie. All'interno di entrambi i sistemi, solo il 30% delle loro masse è composto da galassie e neuroni. All'interno di entrambi i sistemi, galassie e neuroni si dispongono in lunghi filamenti o nodi tra i filamenti. Finalmente, all'interno di entrambi i sistemi, Il 70% della distribuzione di massa o energia è composta da componenti che giocano un ruolo apparentemente passivo:l'acqua nel cervello e l'energia oscura nell'Universo osservabile.

Partendo dalle caratteristiche condivise dei due sistemi, i ricercatori hanno confrontato una simulazione della rete di galassie con sezioni della corteccia cerebrale e del cervelletto. L'obiettivo era osservare come le fluttuazioni della materia si disperdono su scale così diverse.

"Abbiamo calcolato la densità spettrale di entrambi i sistemi. Questa è una tecnica spesso impiegata in cosmologia per studiare la distribuzione spaziale delle galassie, " spiega Franco Vazza. "La nostra analisi ha mostrato che la distribuzione della fluttuazione all'interno della rete neuronale del cervelletto su una scala da 1 micrometro a 0,1 millimetri segue la stessa progressione della distribuzione della materia nella rete cosmica ma, Certo, su una scala più ampia che va da 5 milioni a 500 milioni di anni luce."

I due ricercatori hanno anche calcolato alcuni parametri che caratterizzano sia la rete neuronale che la rete cosmica:il numero medio di connessioni in ciascun nodo e la tendenza a raggruppare più connessioni in nodi centrali rilevanti all'interno della rete.

"Di nuovo, parametri strutturali hanno individuato livelli di concordanza imprevisti. Probabilmente, la connettività all'interno delle due reti si evolve seguendo principi fisici simili, nonostante l'evidente ed evidente differenza tra i poteri fisici che regolano le galassie e i neuroni, " aggiunge Alberto Feletti. "Queste due reti complesse mostrano più somiglianze di quelle condivise tra la rete cosmica e una galassia o una rete neuronale e l'interno di un corpo neuronale".

I risultati incoraggianti di questo studio pilota stanno spingendo i ricercatori a pensare che tecniche di analisi nuove ed efficaci in entrambi i campi, cosmologia, e neurochirurgia, consentirà una migliore comprensione delle dinamiche instradate alla base dell'evoluzione temporale di questi due sistemi.