I ricercatori dell'Università della Florida centrale hanno sviluppato un modo per controllare la velocità della luce. Non solo possono accelerare un impulso di luce e rallentarlo, possono anche farlo viaggiare all'indietro.

I risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista Comunicazioni sulla natura .

Questo risultato è un passo importante nella ricerca che un giorno potrebbe portare a una comunicazione ottica più efficiente, poiché la tecnica potrebbe essere utilizzata per alleviare la congestione dei dati e prevenire la perdita di informazioni. E con sempre più dispositivi online e velocità di trasferimento dati sempre più elevate, questo tipo di controllo sarà necessario.

I precedenti tentativi di controllare la velocità della luce hanno incluso il passaggio della luce attraverso vari materiali per regolarne la velocità. La nuova tecnica, però, permette di regolare la velocità per la prima volta all'aperto, senza utilizzare alcun materiale passante per accelerarlo o rallentarlo.

"Questa è la prima chiara dimostrazione del controllo della velocità di una luce pulsata nello spazio libero, ", ha affermato il coautore dello studio Ayman Abouraddy, professore al College of Optics and Photonics dell'UCF. "E apre le porte a molte applicazioni, un buffer ottico è solo uno di questi, ma soprattutto è fatto in modo semplice, questo è ripetibile e affidabile."

Abouraddy e il coautore dello studio Esat Kondakci hanno dimostrato di poter accelerare un impulso di luce fino a 30 volte la velocità della luce, rallentalo fino alla metà della velocità della luce, e anche fare in modo che l'impulso viaggi all'indietro.

I ricercatori sono stati in grado di sviluppare la tecnica utilizzando un dispositivo speciale noto come modulatore di luce spaziale per mescolare le proprietà spazio-temporali della luce, consentendo loro di controllare la velocità dell'impulso di luce. La combinazione delle due proprietà è stata la chiave del successo della tecnica.

"Siamo in grado di controllare la velocità dell'impulso entrando nell'impulso stesso e riorganizzando la sua energia in modo tale che i suoi gradi di libertà nello spazio e nel tempo siano mescolati tra loro, " Ha detto Abouraddy.

"Siamo molto contenti di questi risultati, e siamo molto fiduciosi che sia solo il punto di partenza della ricerca futura, " Egli ha detto.