Man mano che le città crescono di dimensioni, la criminalità cresce ancora più velocemente. Ma mentre alcuni tipi di reato, furto d'auto e rapina, per esempio, superare esponenzialmente la popolazione, altre categorie di criminalità sono in controtendenza. Stupro, Per esempio, cresce solo linearmente, all'incirca allo stesso ritmo della popolazione di una città.

Perché è che solo alcuni crimini si sovraccaricano dalle dimensioni della città è spiegato in un nuovo documento pubblicato questa settimana in Revisione fisica E . Secondo il giornale, lo stesso meccanismo sottostante che stimola l'innovazione urbana e le imprese in fase di avvio può anche spiegare perché alcuni tipi di reati prosperano in una popolazione più ampia.

"La variazione tra le relazioni di scala per il crimine ha turbato i ricercatori per molto tempo, ", afferma l'autore principale Vicky Chuqiao Yang (Santa Fe Institute, Northwestern University). "Questo lavoro dice che le variazioni non sono un bug, ma una caratteristica."

Secondo Yang e i suoi coautori Andrew Papachristos e Daniel Abrams (entrambi della Northwestern University), alcuni reati sono di natura "sociale" e richiedono un lavoro di squadra. Passando ai dati del National Incident-Based Reporting System, una media di ~1.6 trasgressori sono stati arrestati o denunciati per rapina, e ~ 1,5 per furto di autoveicoli:numeri relativamente alti considerando che solo un piccolo sottogruppo di trasgressori finisce per essere arrestato o elencato nei rapporti di criminalità. Al contrario, segnalazione dati per stupro, un crimine spesso commesso da un individuo solo, si librava più vicino a uno.

Più persone sono coinvolte in un crimine, più sembrano beneficiare del potere demografico della città. Poiché l'incidenza dei crimini sociali cresce in modo superlineare con la popolazione della città, i ricercatori hanno ipotizzato che i crimini sociali prosperassero creando le giuste connessioni:in questo caso, la capacità di trovare collaboratori disposti e capaci di derubare e rubare.

Per verificare la loro ipotesi, i ricercatori hanno creato un modello matematico che prevedeva il volume del crimine in funzione delle interazioni sociali. Poiché una popolazione più alta aumenta il numero di contatti unici tra cui un singolo criminale può scegliere, quel trasgressore ha maggiori possibilità di trovare la giusta squadra di collaboratori. prevedibilmente, l'incidenza dei crimini sociali aumenta quindi con la popolazione di una città in modo sproporzionato mentre i crimini solitari rimangono approssimativamente lineari.

Sebbene il documento attuale si concentri sulla spiegazione dei dati sulla criminalità, i ricercatori sottolineano che il loro modello si applica anche ad altre grandezze socioeconomiche come l'innovazione e la produttività. Il lavoro precedente nella "scienza delle città" ha dimostrato che l'innovazione scala in modo superlineare con le dimensioni della città, e che le interazioni sociali potrebbero alimentare quella crescita. Il nuovo modello si basa su tale comprensione, poiché le interazioni sociali aumentano la probabilità di trovare i collaboratori giusti, sia per avviare un'impresa che per potenziare un'auto.

"Le città più grandi sono un'arma a doppio taglio, " Osserva Yang. "Ciò che porta a più innovazione e ricchezza nelle città più grandi le rende anche più pericolose allo stesso tempo".