Una nuova ricerca dell'Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) ha trovato una sorprendente casualità nel modo in cui i fluidi scelgono il loro percorso attorno agli ostacoli che dipende dalla loro distanza. Ciò ha importanti implicazioni per una serie di scenari:dal recupero del petrolio e dalla bonifica delle acque sotterranee, alla comprensione del movimento dei fluidi attraverso i sistemi biologici. La ricerca è stata pubblicata su Lettere di revisione fisica .

Gli scienziati dell'unità Micro/Bio/Nanofluidica dell'OIST hanno creato un minuscolo set composto da due cilindri microscopici, ciascuno della larghezza di un capello umano, affiancati in un canale. Ciò ha creato una scelta di tre possibili percorsi per un fluido per superare la coppia di ostacoli. Un fluido viscoelastico, che è come quello che si trova in shampoo e balsamo normali, è stato eseguito attraverso il set-up a una velocità costante e il percorso scelto attorno ai cilindri è stato mappato.

"Abbiamo trovato questa simpatica analogia con i riccioli d'oro, " ha detto l'autore principale Dr. Cameron Hopkins. "Se lo spazio centrale tra i cilindri fosse troppo piccolo, il fluido eviterà questo spazio e sceglierà casualmente uno dei due percorsi laterali per aggirare i cilindri. Se lo spazio centrale era troppo grande, quindi il fluido passerebbe per il centro ed eviterebbe i due percorsi laterali. È stato solo quando il divario era della giusta dimensione, che il fluido scelga casualmente tra i tre percorsi disponibili."

In definitiva, questa ricerca ha rivelato intuizioni sulla complessità della selezione del percorso dei fluidi e i risultati possono essere estesi per aiutare a comprendere il trasporto dei fluidi in ambienti più grandi, sistemi del mondo reale.