I genetisti usano i quadrati di Punnett per determinare tutti i possibili genotipi e fenotipi che la progenie può ereditare dai loro genitori. Un genotipo è una combinazione di geni e può essere costituito da geni dominanti o recessivi o una combinazione dei due. Ogni volta che un gene dominante fa parte del genotipo, nasconde il tratto trasportato dal gene recessivo, risultando nello stesso fenotipo, o tratto visualizzato, come un genotipo con tutti i geni dominanti. Esaminando la frequenza con cui ogni combinazione di geni appare nel quadrato di Punnett, i genetisti possono determinare la probabilità di una prole che eredita un particolare genotipo o fenotipo.

Disegna un quadrato, quindi dividilo in quattro caselle.

Scrivi il genotipo di un genitore nella parte superiore del quadrato con un gene su ciascuna colonna.

Scrivi il genotipo dell'altro genitore sul lato del quadrato con un gene accanto a ogni riga.

Scrivi la combinazione di geni rappresentati dall'intestazione della colonna e l'intestazione della riga in ogni riquadro. Se un gene è dominante, scrivilo per primo. Ad esempio, se il genotipo Aa è scritto in alto e in basso sul lato del quadrato, il primo riquadro della prima riga conterrà AA. La seconda casella nella prima riga conterrebbe Aa. La terza casella conterrebbe Aa e la quarta casella conterrà aa.

Analizza le caselle per determinare la probabilità che la progenie dei genitori erediti un particolare genotipo. Ad esempio, uno dei quattro riquadri o il 25 percento contiene il genotipo AA. Due scatole, o il 50 percento, contengono il genotipo Aa. Una casella, o 25 percento, contiene il genotipo aa. Pertanto, la progenie dei genitori ha una probabilità del 25% di ereditare un genotipo AA o aa e una possibilità del 50% di ereditare un genotipo Aa.

Analizzare i geni dominanti e recessivi rappresentati in ciascuna scatola per determinare la probabilità del prole che eredita un certo fenotipo. Ad esempio, tre delle quattro caselle, o il 75 percento, contengono un gene dominante. Solo una delle quattro caselle, o il 25 percento, contiene tutti i geni recessivi. Pertanto, la progenie dei genitori ha una probabilità del 75% di mostrare il tratto dominante e una probabilità del 25% di mostrare il carattere recessivo.