Se hai mai notato il cambio di temperatura mentre sali ad una quota più alta, come salire su una strada di montagna fino alla cima, probabilmente avrai notato che è molto più fresco in alto. Questa è la norma in tutto il mondo, spiegando perché la neve spesso tappi le montagne mentre la terra di migliaia di piedi sotto non ha accumuli. Ma potresti non sapere che queste tipiche condizioni atmosferiche non sono sempre presenti. Quando le temperature si invertono, è nota come inversione di temperatura e può avere effetti diversi sulle condizioni in cui ti trovi.

Capire un'inversione

L'energia radiante del sole viene principalmente convertita in calore a livello della superficie terrestre, e che il calore tende a riscaldare prima l'aria più vicina al suolo. L'aria calda sale e si raffredda mentre si disperde nell'atmosfera. A volte, di solito nelle notti limpide con venti calmi, la temperatura della superficie scende rapidamente quando il sole tramonta. Poiché l'aria non conduce molto bene il calore, la superficie si raffredda, mentre una parte dell'aria sopra rimane calda. Questa è una inversione di temperatura.

Hazy Skies

Uno degli effetti più evidenti dell'inversione di temperatura è sulla qualità dell'aria. Durante l'inverno, le inversioni di temperatura sono più forti e più comuni. Questo è generalmente quando la qualità dell'aria soffre di più a causa di inversioni di temperatura. L'aria calda in cima all'aria fresca funge da coperchio, intrappolando l'inquinamento come le emissioni delle auto e il fumo dei camini vicino al suolo. Ciò si traduce in cieli nebulosi e scarsa qualità dell'aria.

Formazioni cloud

Le inversioni di temperatura sono anche responsabili di alcune formazioni cloud. Quando le nuvole si formano appena sotto l'inversione nel cielo, si espandono e hanno un aspetto molto piatto e liscio. Queste nuvole sono spesso viste sulle fredde acque oceaniche dove le inversioni di temperatura sono comuni.

Prevenzione temporale

Mentre l'inversione di temperatura suona come qualcosa che potrebbe rendere instabile l'atmosfera, in realtà ha l'effetto opposto. Le inversioni di temperatura possono impedire la formazione di temporali. La maggior parte dei temporali si verificano durante la stagione calda e umida in superficie, ma non sono in grado di rafforzarsi se le sommità delle tempeste non sono in grado di alzarsi e conservare la loro energia termica. Quando le temperature tipiche vengono applicate all'atmosfera con temperature più fresche a quote più elevate, in realtà forma uno strato d'aria instabile che è l'ideale per la formazione dei temporali.