La sabbia è costituita da rocce o minerali locali con dimensioni delle particelle da 0,05 mm a 2 mm di diametro. Le particelle più piccole sono etichettate come limo. La misurazione delle particelle è fondamentale per il funzionamento sicuro di tubi sottomarini (come petrolio e gas) e macchinari. Qui vengono descritti tre metodi: utilizzo di pipette, utilizzo di idrometri e utilizzo di monitor automatici di tubi industriali. Un quarto metodo (che non esiste ancora) è stato studiato dall'esercito statunitense per fornire rilevatori più rapidi nei motori di aerei ed elicotteri per affrontare le condizioni del deserto, dove la sabbia e la polvere in eccesso sono una causa frequente di fallimento della missione.
Asciugare la sabbia /argilla /limo in un forno a microonde per 20 minuti. Questo è il metodo della pipetta. Utilizzare un mortaio e un pestello per rompere il campione, quindi passare i resti attraverso un setaccio da 2 mm. Combinare il campione con acqua distillata al 30%, far bollire e aggiungere Calgon (esametafosfato di sodio), che aiuta nella separazione. Agitare e lasciare riposare per sei ore. Lavare l'argilla e il limo attraverso un setaccio da 62,5 mm. Tutto ciò che rimane sarà sabbia. Ora può essere asciugato e pesato. Le particelle di sabbia di diverse dimensioni possono essere separate mettendole attraverso una serie di setacci di diverse dimensioni.
Utilizzare un frullatore di malto per mescolare accuratamente sabbia e campioni di limo con Calgon. Questo è il metodo dell'idrometro. Versare la soluzione in un cilindro di sedimentazione. Dopo 40 secondi, la sabbia sarà sul fondo e le particelle più leggere sospese sopra (questa è la legge di Stokes, che predice quanto velocemente le particelle cadranno fuori dalla sospensione, in base alla loro dimensione e peso, rispetto alla viscosità del liquido). L'idrometro può misurare la densità del liquido in qualsiasi punto del cilindro. Dopo due ore, prendere una lettura per la percentuale di limo e sottrarre dal campione originale (in peso). Ciò produrrà la percentuale di sabbia.
Collegare un monitor di sabbia acustica all'esterno di qualsiasi tipo (sott'acqua o terra). Questo è il metodo per misurare le dimensioni delle particelle di sabbia attualmente utilizzate dalle compagnie petrolifere e del gas. Il suono della sabbia che colpisce la parete del tubo indica al monitor il tipo di sabbia e la velocità in grammi al secondo. Il monitor ha un allarme che può essere calibrato alla velocità di sabbia consentita, in modo che il tubo possa essere spento prima che si verifichi il danno. I monitor ad ultrasuoni possono essere collegati in modo simile.
