I pesi di contrappeso sono utilizzati per compensare - o neutralizzare - la quantità di forza che si abbassa su un lato di una leva per impedire al peso di applicare una coppia eccessiva, il tipo di forza che agisce su oggetti rotanti. Forse l'applicazione più visibile di questo principio è nelle moderne gru edili, in cui il fulcro giace nel punto in cui si incontrano le sezioni orizzontali e verticali della gru, il braccio lungo regge il peso e il braccio corto porta un contrappeso. Questo contrappeso deve essere sufficiente per bilanciare il peso o la gru può diventare instabile.

Determina la quantità di peso applicata a un'estremità della leva (o, semplicemente, il peso che deve essere bilanciato).

Esempio: una gru da costruzione che solleva una trave di acciaio da 2 tonnellate. Il peso è di 4.000 sterline.

Misura la distanza tra il peso e il fulcro, o punto di rotazione, della leva. Questo è quanto il peso è lontano dal punto di equilibrio.

Esempio: la trave d'acciaio viene tenuta a 50 piedi dalla struttura di supporto della gru. La distanza è di 50 piedi.

Moltiplicare la quantità di peso in base alla distanza.

Esempio: trave da 4.000 libbre a 50 piedi equivale a 200.000 libbre di coppia applicata. Questa è anche la quantità di coppia che deve essere applicata al lato opposto della gru.

Misurare la distanza del lato opposto del livello. Questo è lo spazio disponibile per contenere il contrappeso.

Esempio: la gru ha una distanza massima di 20 piedi con cui sostenere un peso di contrappeso. La distanza del contrappeso è di 20 piedi.

Dividere la coppia totale applicata per la distanza del peso del contrappeso.

Esempio: 200.000 libbre di coppia divisa per 20 piedi (200.000 /20) = 10.000 libbre di peso contrappeso.

Quindi, per bilanciare il peso della trave in acciaio da 2 tonnellate a 50 piedi dal fulcro della gru, il lato opposto della gru deve avere 10.000 libbre, o 5 tonnellate, peso posto 20 piedi dal fulcro.