Uno dei più comuni tipi di aerei in uso oggi è il jet, che ha ampiamente sostituito gli aerei tradizionali alimentati da eliche. Sebbene gli aerei a elica vedano ancora alcune azioni di volo, i jet dominano i viaggi aerei privati e commerciali a causa della loro maggiore velocità, capacità di volare ad altitudini più elevate e affidabilità meccanica.
TL; DR (Too Long; Didn't Read)
La differenza chiave tra i getti e i piani delle eliche è che i getti producono spinta attraverso lo scarico del gas invece di alimentare un albero di trasmissione collegato a un'elica. Ciò consente ai getti di volare più velocemente e ad altitudini più elevate.
Getti contro aerei
I velivoli a reazione hanno diversi vantaggi rispetto ai tradizionali aerei a elica. Il più grande di questi vantaggi è che i getti possono viaggiare molto più velocemente degli aerei a elica, fino e oltre la velocità del suono.
I getti possono anche viaggiare ad altitudini più elevate a causa delle esigenze specifiche dei loro sistemi di propulsione. Le eliche richiedono aria densa per impegnare le pale rotanti, mentre i getti impiegano turbocompressori per comprimere anche l'aria sottile che esiste nella stratosfera fino a quando non è adatta per la combustione nel motore a reazione. Volare più in alto consente agli aerei di evitare le turbolenze che si verificano ad altitudini più basse e aumenta anche il numero di velivoli nei cieli poiché possono operare a diverse altitudini.
I jet possono anche usare la loro maggiore potenza per spingere aeromobili più grandi, incluso il classe di jumbo oversize. Questo vantaggio rende i motori a reazione adatti per aerei da carico e militari in cui i carichi utili sono di routine.
Sviluppo di aerei a reazione
Gli aerei a propulsione a reazione esistono come modelli o disegni sperimentali su carta sin dai primi giorni dell'aviazione. Gli ingegneri britannici e tedeschi hanno rivolto maggiore attenzione allo sviluppo degli aerei a reazione dopo la prima guerra mondiale, quando l'aviazione si era dimostrata così vitale.
L'inizio della seconda guerra mondiale ha galvanizzato questi sforzi. Il primo aereo pratico completamente alimentato da motori a reazione fu il tedesco Heinkel He 178 nel 1939. Nel frattempo, il primo jet di design italiano, il Campini N.1, prese il suo primo volo nel 1940 e il British Gloster E.28 /39 prese test eseguiti nel 1941. Gli Stati Uniti entrarono nella corsa a reazione con la sua Bell XP-59 nel 1942.
Gli aerei a reazione erano troppo tardi per dimostrarsi efficaci nella seconda guerra mondiale, dove gli aerei a elica continuavano a dominare, ma i getti erano importanti alla guerra di Corea e in seguito tutte le guerre. Il servizio di jet commerciale iniziò all'inizio degli anni '50 e oggi i jet dominano la maggior parte dei voli a media e lunga distanza in tutto il mondo.
Aerei a elica
Nonostante la popolarità degli aerei a propulsione, gli aerei a elica continuano a servire importanti ruoli. La maggior parte delle principali compagnie aeree utilizza aerei a elica per voli regionali brevi poiché sono meno costosi da mantenere e operare. Il calo delle entrate durante i difficili periodi economici ha portato alla cancellazione del servizio di jet per molti aeroporti più piccoli e, in alcuni casi, il servizio di aerei a elica ha colmato il divario.
Ciò, tuttavia, rappresenta una sfida per le compagnie aeree che devono combattere una visione pubblica negativa di aerei ad elica. I passeggeri si lamentano della turbolenza e del rumore degli aerei a elica, nonché della percepita mancanza di sicurezza e della bassa velocità di viaggio. Tuttavia, le loro dimensioni ridotte e il minor consumo di carburante rendono gli aerei a elica una parte vitale delle operazioni per le compagnie aeree che lottano per ridurre i costi mantenendo una vasta rete di servizi.
Storia generale dell'aeroplano
Mentre gli sforzi per il volo a motore risalgono al passato per i primi inventori, il primo volo di successo di un aereo ad ala fissa è quello famoso pilotato dai fratelli Wright nel 1903. Il loro aereo, noto come Wright Flyer I, era fatto di legno e utilizzava un motore a benzina per far girare un paio di eliche in legno. Nel corso dei prossimi anni, i fratelli Wright hanno continuato a perfezionare il progetto che avrebbe fornito le basi per gli aerei nei prossimi decenni.
La prima guerra mondiale ha fornito un grande incentivo per la progettazione e la costruzione di aeroplani migliori. Gli aerei inizialmente funzionavano come strumenti di rilevamento per accertare le posizioni nemiche. Ciò ha portato al bombardamento aereo con oggetti pesanti e bombe a mano e ha spinto il montaggio di pistole sugli aerei per la difesa. Dopo la guerra, il mondo vide l'inizio dell'industria aeronautica civile, promossa da eroi piloti come Charles Lindbergh negli anni '20.
