I ricercatori che desiderano determinare la distribuzione di determinate proprietà su uno spazio geografico di solito devono affrontare limitazioni di campionamento. Ad esempio, una società mineraria che vuole conoscere il contenuto percentuale di minerale in una miniera non può testare ogni centimetro dell'area della miniera per determinarne il contenuto. La società potrebbe invece utilizzare il campionamento spaziale per testare campioni rappresentativi su tutta la miniera per stimare il valore totale della miniera.

Principi di base del campionamento

Nel campionamento spaziale, viene prelevato un numero di campioni per determinare il contenuto di un'area geografica più ampia. Ogni punto di campionamento contiene informazioni sulla variabile di interesse in quella posizione spaziale. La distribuzione e la frequenza complessive delle variabili di interesse vengono quindi calcolate per l'intera area in base alla frequenza e alla distribuzione degli elementi in tutta la regione campionata nello spazio.

L'immagine più grande

Il campionamento spaziale è critico per determinare il contenuto di grandi aree. Lo studio del contenuto totale di una grande massa di terra è di solito proibitivo. Il campionamento spaziale consente invece di dedurre i contenuti studiando meno dell'1% dell'area geografica. Una volta raccolti i dati, gli statistici possono utilizzare metodi come la regressione lineare per estrapolare la composizione complessiva dell'area geografica dalle informazioni contenute nei singoli campioni.

Potenziali pregiudizi

Se il contenuto di un lo studio dello spazio varia in diversi punti dello spazio, l'area è definita eterogenea. Spazi altamente eterogenei possono essere difficili da studiare usando il campionamento spaziale; se un campione spaziale manca una porzione di un'area diversa dal resto dell'area, le conclusioni tratte sull'intero dalla procedura di campionamento non saranno accurate. È importante evitare i bias di campionamento in base alla convenienza, ad esempio se aree di un'area sono più facili o meno costose.

Applicazioni di ricerca

I ricercatori possono applicare tecniche di campionamento spaziale per studiare un'ampia gamma di problemi. Ad esempio, i ricercatori delle praterie utilizzano il campionamento spaziale per determinare il contenuto di flora e fauna di intere praterie campionando alcune località rappresentative. Questi metodi possono anche essere usati per studiare la presenza di specie invasive o in via di estinzione nei parchi nazionali e in altre aree naturali. Gli usi aziendali e sociologici per il campionamento spaziale includono la determinazione delle opinioni politiche o delle preferenze di prodotto in diverse aree di marketing.