Una coppia di ricercatori del Virginia Tech suggerisce che dovrebbe essere possibile utilizzare un metodo di spegnimento del reattore antineutrino a bassa energia impostato tra le pattuglie dei sottomarini per aggirare la necessità di accesso a bordo da parte degli ispettori. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Physical Review Letters , Bernadette Cogswell e Patrick Huber descrivono un mezzo per salvaguardare il combustibile nucleare utilizzato per i sistemi di propulsione navale sulle navi di tutto il mondo.

Negli ultimi decenni, diversi paesi hanno iniziato a utilizzare i reattori nucleari per alimentare navi militari oceaniche, in particolare sottomarini e portaerei. Più o meno nello stesso periodo di tempo, funzionari di tutto il mondo hanno lavorato per prevenire la diffusione di armi nucleari in nuovi paesi, in particolare quelli che si ritiene ospitano organizzazioni terroristiche. Un ostacolo evidente a tali sforzi è l'uso di materiale fissile a bordo di navi oceaniche da utilizzare come combustibile che potrebbe essere facilmente utilizzato per creare armi nucleari. Questa difficoltà è diventata più evidente l'anno scorso quando gli Stati Uniti e il Regno Unito, entrambi paesi dotati di armi nucleari, hanno deciso di trasferire sottomarini a propulsione nucleare in Australia, un paese alleato e non dotato di armi nucleari.

Attualmente, l'unico modo per verificare se una nave d'alto mare ha a bordo uranio per armi è che gli ispettori salgano a bordo della nave con apparecchiature in grado di rilevarne la presenza e utilizzarlo in un compartimento di un reattore, cosa che la maggior parte dei paesi non consentirà . In questo nuovo sforzo, i ricercatori suggeriscono un mezzo alternativo per rilevare tale materiale, uno che non richiede affatto l'imbarco sulla nave. Suggeriscono che invece di tentare di misurare l'uranio per uso militare utilizzando rivelatori di neutrini che devono essere posizionati vicino a una sorgente, gli ispettori potrebbero invece installare rivelatori di antineutrino su navi sottomarine. Ciò consentirebbe agli ispettori di determinare se l'uranio per armi si trova a bordo di una nave mirata semplicemente spostando la nave di rilevamento vicino alla nave presa di mira. Notano inoltre che tutta la tecnologia per costruire un tale sistema esiste attualmente. Riconoscono che la loro soluzione, sebbene molto migliore di quelle attualmente in uso, dovrebbe comunque affrontare sfidanti politici da parte di entità che preferiscono non sottoporre a scansione le loro navi per tali scopi. Rimarrebbe inoltre il problema della localizzazione dei sottomarini utilizzati per il trasporto di materiale creato per le centrali elettriche a soggetti che intendano utilizzarlo per creare armi. + Esplora ulteriormente

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