Un trio di fisici sperimentali e matematici applicati della New York University ha trovato prove che la Grande Sfinge di Giza in Egitto potrebbe aver avuto origine come formazione naturale. Per il loro studio, pubblicato sulla rivista Physical Review Fluids , Samuel Boury, Scott Weady e Leif Ristroph, hanno esaminato i processi di erosione naturale e hanno testato l'idea che la Sfinge abbia avuto origine naturalmente da forti venti.
Prove aneddotiche hanno dimostrato che i forti venti nel deserto possono, per lunghi periodi di tempo, creare forme nella pietra che assomigliano ad animali in posizione di riposo. Tali formazioni sorgono a causa delle differenze di morbidezza e durezza nelle varie parti di una formazione. Queste formazioni comuni sono chiamate yardang.
Nel corso dell'ultimo secolo, gli scienziati hanno suggerito che condizioni simili potrebbero aver portato alla formazione di una pietra gigante che somigliava a un leone in riposo, e che poi gli esseri umani abbiano poi eseguito alcune incisioni, risultando nelle caratteristiche che ora possono essere viste sul pianeta. Grande Sfinge di Giza. Tali teorie sono state rafforzate dal fatto che la Sfinge era costituita da un’unica pietra, il che significa che doveva essere stata scolpita, piuttosto che costruita, come le piramidi. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno testato questa idea tentando di replicare le condizioni che potrebbero aver portato alla formazione della forma iniziale della Sfinge.
Il lavoro prevedeva il posizionamento di un cilindro di plastica racchiuso in argilla in un serbatoio pieno d'acqua. L'acqua corrente serviva a sostituire il vento. Hanno scoperto che quando posizionavano il cilindro proprio nella parte giusta del pezzo di argilla, l'argilla tendeva a erodersi assumendo una forma che ricordava stranamente la Sfinge, con zampe allungate e tutto il resto.
Ulteriori test hanno dimostrato che la dinamica dell’erosione è il risultato della parte più dura della roccia simulata (il cilindro di plastica) che incanala l’acqua verso il basso, provocando l’erosione sottostante. Ciò ha lasciato il cilindro come testa, torreggiante su un collo assottigliato e, in una certa misura, sul corpo. Movimenti vorticosi più in basso portavano allo spazio tra quelle che sarebbero diventate le gambe e le zampe estese.
Ulteriori informazioni: Samuel Boury et al, Scolpire la Sfinge, Fluidi per la revisione fisica (2023). DOI:10.1103/PhysRevFluids.8.110503
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