Il cambiamento tra giorno e notte è causato dalla rotazione della Terra sul suo asse. Se la Terra non ruotasse così, il ciclo giorno /notte sarebbe molto diverso o forse addirittura inesistente. La lunghezza variabile di giorni e notti dipende da dove ti trovi sulla Terra e dal periodo dell'anno. Inoltre, le ore di luce del giorno sono influenzate dall'inclinazione dell'asse terrestre e dal suo percorso attorno al sole.
Durata di una rotazione

Un giorno solare, 24 ore, è il tempo impiegato dalla Terra per ruotare esattamente una volta in modo che il sole appaia nello stesso posto nel cielo il giorno successivo. Tuttavia, anche la Terra si sta muovendo attorno al sole e questo movimento rende la misurazione della giornata un po 'complicata. Il tempo effettivo di una rotazione terrestre è un po 'più breve - circa 23 ore e 56 minuti. Gli astronomi lo hanno scoperto osservando il tempo impiegato da una stella per apparire nello stesso posto nel cielo il giorno seguente, e lo hanno definito un giorno siderale.
Giorni più lunghi e più brevi

Sebbene sia un giorno solare è di 24 ore, non tutti i giorni hanno 12 ore di luce diurna e 12 ore di notte. Di giorno è più breve in inverno che in estate. Questo perché l'asse immaginario della Terra non è dritto su e giù, è inclinato di 23,5 gradi. Mentre la Terra si muove intorno al sole durante un anno, la metà settentrionale della Terra è inclinata verso il sole in estate, rendendo il giorno più lungo della notte. In inverno, questo si inverte; la terra si inclina lontano dal sole e la notte si allunga. In primavera e in autunno, l'inclinazione non è né verso né lontano dal sole ma da qualche parte in mezzo, quindi il giorno e la notte sono più gli stessi in questi periodi dell'anno.
I solstizi

I solstizi sono i posizioni dell'orbita terrestre che segnano i giorni più lunghi e più brevi dell'anno. Il solstizio d'inverno nell'emisfero settentrionale è il giorno più corto, dopo di che le ore di luce si allungano. Il solstizio d'estate nell'emisfero settentrionale cade il giorno più lungo, dopo di che le ore di luce del giorno si accorciano. I solstizi possono anche essere nominati per il mese in cui si verificano. Ad esempio, il solstizio di giugno è il punto nell'orbita terrestre in cui il Polo Nord è rivolto verso il sole. Nell'emisfero settentrionale, il solstizio di giugno è il giorno più lungo dell'anno. Nell'emisfero australe, il solstizio di giugno è il giorno più corto dell'anno.
Posizione sulla Terra

Il tuo posto sulla Terra rispetto all'equatore influisce anche sul numero di ore di luce che ottieni in un giorno solare . Ad esempio, durante l'estate nell'emisfero settentrionale, le ore di luce aumentano più a nord si va; in questo momento, l'Artico ha pochissime tenebre notturne. In inverno, di giorno è più breve quanto più a nord si va. I cambiamenti stagionali nelle ore diurne sono piccoli vicino all'equatore e più estremi vicino ai poli.