Un laser a CO2 è un tipo di laser a gas. In questo dispositivo, l'elettricità viene fatta passare attraverso un tubo pieno di gas, producendo luce. Le estremità del tubo sono specchi; uno dei quali è completamente riflettente e l'altro che fa passare un po 'di luce. La miscela di gas è generalmente composta da anidride carbonica, azoto, idrogeno ed elio. La luce prodotta dai laser a CO2 è invisibile, cadendo nel raggio infrarosso lontano dello spettro luminoso.
Produzione del raggio laser
Quando stimolati da una corrente elettrica, le molecole di azoto nella miscela di gas si eccitano, il che significa guadagnano energia. L'azoto viene utilizzato perché può trattenere questo stato eccitato per lunghi periodi di tempo senza scaricare l'energia sotto forma di fotoni o luce. Le vibrazioni ad alta energia dell'azoto a loro volta eccitano le molecole di biossido di carbonio. A questo punto, il laser raggiunge uno stato chiamato inversione di popolazione, il punto in cui un sistema ha più particelle eccitate rispetto a quelle non eccitate. Perché il laser produca un raggio di luce, gli atomi di azoto devono perdere il loro stato eccitato rilasciando energia sotto forma di fotoni. Questo accade quando gli atomi di azoto eccitati entrano in contatto con gli atomi di elio molto freddi, causando il rilascio di luce da parte dell'azoto.
Scarico della luce laser
La luce prodotta è molto potente rispetto alla luce normale perché il tubo di gas è circondato da specchi, che riflettono la maggior parte della luce che attraversa il tubo. Questo riflesso della luce fa aumentare l'intensità delle onde luminose prodotte dall'azoto. La luce aumenta mentre viaggia avanti e indietro attraverso il tubo, uscendo solo dopo essere diventata abbastanza luminosa da passare attraverso lo specchio parzialmente riflettente.
Potenza del fascio e lunghezza d'onda
La luce proveniente da un laser a CO2 è abbastanza potente tagliare molti materiali, compresi tessuti, legno e carta; i laser a CO2 più potenti vengono utilizzati per la lavorazione di acciaio e altri metalli. Sebbene i laser a CO2 più potenti abbiano una potenza superiore a 1.000 W, quelli utilizzati per la lavorazione sono generalmente compresi tra 25 e 100 W; in confronto, i puntatori laser sono pochi millesimi di watt. Perché è nell'infrarosso, ha una lunghezza d'onda molto lunga, circa 10,6 micrometri; è molto più lungo della luce visibile, che oscilla tra circa 450 e 700 nanometri. Con il passare dei laser continui, il tipo di CO2 è il più potente in produzione.
