Il coefficiente di consolidamento è il parametro utilizzato per descrivere la velocità con cui l'argilla satura o altri terreni subiscono il consolidamento o la compattazione, quando sottoposti a un aumento della pressione. Viene misurata in centimetri quadrati al secondo o pollici quadrati al minuto.
Misurazione

Il coefficiente di consolidamento può essere misurato in laboratorio. Il processo prevede la misurazione della variazione di altezza di un campione di terreno quando viene caricato in incrementi. Il coefficiente di consolidamento può essere determinato tracciando la variazione di altezza rispetto al logaritmo o alla radice quadrata del tempo.
Consolidamento unidimensionale

Il coefficiente di consolidamento misura il consolidamento unidimensionale o il consolidamento che si verifica quando il suolo non subisce sforzi laterali. Questo è accettabile per la maggior parte dei problemi pratici, in cui è accettabile supporre che infiltrazioni e deformazioni si verifichino solo nella direzione verticale.
Valori tipici

Il valore tipico del coefficiente di consolidamento per l'argilla rigida è 0,002 in2 /min. Il terreno di torba fibrosa, d'altra parte, ha un valore tipico di 0,1 in2 /min.