Il LED sta per diodo a emissione di luce, quindi sulla superficie potrebbe sembrare che ci sia qualche differenza tra il LED e un diodo comune. I diodi normali, tuttavia, vengono utilizzati come semiconduttori resistenti nei circuiti elettrici, mentre i LED sono progettati specificamente per produrre luce a causa dell'energia aggiuntiva causata dalla loro resistenza. Ciò comporta diverse differenze chiave.
Scopo

I diodi normali sono progettati per influire sulla corrente elettrica, mentre i LED sono creati per illuminare. Questo fa molta differenza quando si tratta di posizionamento e produzione. I diodi normali sono nascosti nei circuiti in cui possono fare il loro lavoro, mentre i LED sono visualizzati in modo che la loro luce sia facilmente visibile. I produttori devono produrre LED in modo tale che i materiali dei diodi siano posizionati in primo piano nel dispositivo e non nascosti da fili o connessioni.
Materiali

I diodi normali sono realizzati con materiali di silicio semplici con proprietà naturali dei semiconduttori. I LED sono molto più complicati. Invece di utilizzare silicio semplice, i LED sono creati con una varietà di elementi metallici, che vengono accuratamente miscelati con il silicio mentre viene cristallizzato. Questi diversi elementi metallici aiutano il LED a produrre luce e a cambiarne il colore.
Rivestimento e involucro

Il rivestimento e l'involucro della maggior parte dei diodi sono progettati principalmente per la protezione, non per la visibilità. Per i LED, tuttavia, il rivestimento e il guscio che proteggono il diodo devono essere chiari per consentire il passaggio della luce. Alcuni LED hanno custodie o obiettivi aggiuntivi che focalizzano la loro luce in modo che possano essere utilizzati per l'illuminazione.
Corrente

Per i diodi normali, i produttori progettano i materiali in base alla tensione e ai cicli correnti che attraversano il diodo. Per i LED, la corrente non è così importante: il flusso di corrente stesso è il fattore decisivo e la differenza tra LED di livello basso e alto. Il tipo di corrente è anche una differenza tra LED e diodi laser.