La resistività e la conducibilità sono entrambe proprietà dei conduttori. I conduttori sono sostanze che consentono il flusso di corrente elettrica o energia termica attraverso di essi. I conduttori più comuni e noti di corrente elettrica sono i metalli. I conduttori più comuni e ben noti di energia termica sono metallo e vetro.
Resistività

La resistività è la resistenza elettrica di un materiale conduttore per unità di lunghezza. In altre parole, è il grado in cui un conduttore si oppone al flusso di elettricità attraverso se stesso, consentendo invece all'energia di fluire dal circuito elettrico, molto spesso come calore. La resistività è utile nel confrontare vari materiali in base alla loro capacità di condurre correnti elettriche. L'unità di resistenza è l'ohm.
Conducibilità

La conduttività, al contrario, è il grado in cui un conduttore consente il flusso di elettricità attraverso se stesso. L'unità di conducibilità è il siemens (S). In precedenza era chiamato il mho. I buoni conduttori trattengono il calore, riducendo al minimo la perdita di energia dal circuito elettrico. I fili di rame, ad esempio, sono un materiale con conducibilità eccellente. Materiali come aria, tessuto o gomma hanno una conduttività molto scarsa.
Relazione

La conduttività è reciproca. Un numero e il suo prodotto reciproco sono sempre 1. Ad esempio, il reciproco di 4 è ¼. Ciò significa che all'aumentare della conducibilità, la resistività diminuisce. Allo stesso modo, quando la conducibilità diminuisce, aumenta la resistività. In termini pratici, ciò significa che un materiale non può avere un'alta conduttività e un'alta resistività, ma può avere l'uno o l'altro.

La conduttività ha una miriade di usi. Determina da quali materiali realizzare le parti elettriche. Può anche essere usato per testare la purezza dell'acqua (l'acqua impura conduce più facilmente). Può essere utilizzato anche per ordinare i materiali per tipo. Anche la resistività ha i suoi usi. Di questi, forse il più noto è l'uso della gomma come isolante elettrico. Gli isolanti sono materiali utilizzati per circondare i conduttori per impedire il passaggio di elettricità o calore dal circuito.