Le macchine semplici sono progettate per semplificare il lavoro utilizzando poche parti. Una maniglia della porta è una macchina semplice che ha solo due parti principali. Esistono sei tipi base di macchine semplici: la leva, il piano inclinato, il cuneo, la puleggia, la vite e la ruota e l'asse. Di questi, la maniglia della porta ricorda più da vicino la ruota e l'asse.
Ruota e asse

Una ruota e un asse vengono realizzati mettendo un albero al centro di una ruota più grande. Ruotare l'asse da solo è difficile, ma collegare una ruota semplifica il lavoro. Nel caso di una maniglia, la manopola è la ruota e l'albero centrale attraverso la porta è l'asse. La manopola richiede un'applicazione di una forza minore per ruotare la manopola rispetto a quella necessaria per ruotare l'albero da solo.
Azioni della maniglia della porta

Quando si gira la manopola su un lato della porta, l'albero ritrae la molla- chiavistello caricato che tiene chiusa la porta. Senza la manopola in posizione, sarebbe necessaria una maggiore forza per ruotare l'albero e ritrarre il fermo.