Il vetro temperato è ovunque intorno a noi. Viene utilizzato nei parabrezza delle nostre auto, negli schermi degli smartphone e persino nei giubbotti antiproiettile. Ma cosa succede quando il vetro temperato si rompe?

Un team di ricercatori dell’Università di Cambridge e del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha sviluppato una nuova teoria che aiuta a spiegare come si rompe il vetro temperato. I loro risultati, pubblicati sulla rivista Physical Review Letters , potrebbe portare allo sviluppo di materiali in vetro più resistenti e durevoli.

Il vetro temperato viene prodotto riscaldando e quindi raffreddando rapidamente il vetro . Questo processo crea uno strato superficiale di vetro temperato che è molto più duro e resistente del vetro sottostante. Quando il vetro temperato si rompe, in genere si frattura secondo un caratteristico motivo a "ragnatela".

La nuova teoria sviluppata dai ricercatori spiega perché il vetro temperato si frattura in questo modo. La teoria mostra che la struttura a ragnatela è causata da una combinazione di fattori, tra cui le tensioni residue nel vetro, la forma delle crepe che si formano e il modo in cui le crepe interagiscono tra loro.

"La nostra teoria fornisce una comprensione completa di come il vetro temperato si rompe", ha affermato il dottor Andrea Armani, ricercatore dell'Università di Cambridge e coautore dello studio. "Questa comprensione potrebbe essere utilizzata per progettare materiali di vetro più resistenti e durevoli per una varietà di applicazioni."

I ricercatori intendono utilizzare la loro teoria per studiare come il vetro temperato interagisce con altri materiali, come metalli e ceramica. Hanno inoltre in programma di studiare come controllare le proprietà del vetro temperato modificando il processo di produzione.

"Ci auguriamo che il nostro lavoro porti allo sviluppo di materiali in vetro più resistenti e durevoli che possano essere utilizzati in una gamma più ampia di applicazioni", ha affermato Armani.