La velocità di rotazione di un buco nero è descritta dal suo parametro di rotazione adimensionale, "a", che può assumere valori compresi tra 0 e 1:

- a =0: Ciò corrisponde a un buco nero non rotante, noto anche come buco nero di Schwarzschild. In questo caso, l'asse di rotazione del buco nero è stazionario.

- 0 Ciò indica un buco nero rotante. All'aumentare di "a", il buco nero gira più velocemente.

- a =1: Questo rappresenta un buco nero con rotazione massima, chiamato anche buco nero di Kerr estremo. In questo caso, il buco nero ruota alla massima velocità possibile consentita dalle leggi della fisica. Si ritiene che i buchi neri estremi di Kerr siano le fonti più efficienti di estrazione di energia attraverso l'energia rotazionale.

In realtà, è probabile che la maggior parte dei buchi neri osservati ruoti a velocità diverse comprese tra 0 e 1. La velocità di rotazione dipende da vari fattori, tra cui la storia della formazione del buco nero e qualsiasi interazione che potrebbe aver avuto con la materia circostante.

Ad esempio, si prevede che i buchi neri formati da stelle massicce collassate abbiano spin più elevati a causa del momento angolare della stella. D’altra parte, i buchi neri formatisi attraverso la fusione di buchi neri più piccoli potrebbero avere spin inferiori a causa della natura caotica del processo di fusione.

Gli studi osservazionali sui buchi neri, in particolare attraverso osservazioni radio e a raggi X, hanno fornito informazioni sulle loro velocità di rotazione. È noto che alcuni buchi neri, come il buco nero supermassiccio al centro della nostra Via Lattea (Sagittario A*), ruotano lentamente con valori "a" vicini a 0. D'altra parte, sono stati osservati altri buchi neri ruotare rapidamente, avvicinandosi ai valori "a" più vicini a 1.