Uno dei successi di Sir Isaac Newton stabilì che la forza gravitazionale tra due corpi è proporzionale alle loro masse. A parità di altre condizioni, il pianeta con l'attrazione più forte è quello con la massa più grande, che è Giove. È così massiccio e ha un'attrazione gravitazionale così forte, che probabilmente ha impedito la formazione di un pianeta tra se stesso e Marte nella regione conosciuta come la cintura di asteroidi.
TL; DR (Troppo lungo; non letto )
Giove, il quinto pianeta dal Sole, ha l'attrazione gravitazionale più forte perché è il più grande e massiccio.
Gravitazione massiccia
Giove è di gran lunga il più grande pianeta del solare sistema: tutto il resto dei pianeti, messi insieme, si adatterebbe facilmente al suo interno. Ha una massa di 1.898 ottilioni di chilogrammi (4.184 ottilioni di libbre) - più di 317 volte quella della Terra. Giove è un pianeta gassoso e non ha una superficie fissa, ma se potessi stare in un punto della sua atmosfera in cui la pressione atmosferica è la stessa della superficie terrestre, il tuo peso sarebbe 2,4 volte quello che è sulla Terra.
Giove e la cintura degli asteroidi
Alla fine del 1700, una coppia di astronomi tedeschi scoprì una formula matematica che permetteva loro di prevedere le distanze dei pianeti dal sole con sorprendente precisione. Questa relazione, nota come Regola di Titius-Bode, è abbastanza affidabile da aver contribuito alla scoperta di Urano, sebbene non riesca a prevedere correttamente le orbite di Nettuno o Plutone. È accurato per quanto riguarda i primi sette pianeti, tuttavia, e prevede l'esistenza di un pianeta nella regione occupata dalla cintura di asteroidi. L'intensa gravità di Giove è la probabile ragione per cui non esiste un tale pianeta.
Quasi una stella
Giove è abbastanza grande da essere una stella, ma avrebbe dovuto essere circa 80 volte più massiccio quando si formò perché il suo campo gravitazionale fosse abbastanza forte da iniziare la fusione dell'idrogeno nel suo nucleo. Così com'è, ha attratto 50 lune abbastanza grandi da avere nomi e 18 più piccole. Alcune di queste lune si sono probabilmente formate nello stesso momento in cui si è formato il pianeta, ma altre possono essere catturate comete e asteroidi che hanno vagato nel sistema solare dallo spazio interstellare. Alcuni, come la cometa Shoemaker-Levy 9, alla fine orbitano entro il limite di Giove di Roche - il più vicino che un corpo può avvicinarsi a un pianeta senza essere separato dalla gravità del pianeta - dove si rompono e cadono sulla superficie del pianeta.
Giove e Pianeti vicini
L'attrazione gravitazionale di Giove ha effetti profondi sul resto dei pianeti nel sistema solare. Protegge i pianeti interni dagli impatti degli asteroidi attirando gli asteroidi e alterandone le traiettorie. Inoltre provoca l'orbita di Marte in un percorso attorno al sole che è più ovale e meno di un cerchio perfetto rispetto alla maggior parte degli altri pianeti, il che ha un effetto sulle sue stagioni. L'attrazione gravitazionale di Giove disturba anche l'orbita di Mercurio, che è già molto eccentrica, e potrebbe portare alla distruzione di quel pianeta, secondo gli astrofisici Jacques Laskar e Gregory Laughlin. Le loro simulazioni al computer prevedono che Mercurio potrebbe schiantarsi contro il sole, Venere o la Terra o essere espulso dal sistema solare in circa 5-7 miliardi di anni.