Secondo le leggi del moto di Newton, una forza sbilanciata è una forza che provoca un cambiamento nel moto dell'oggetto a cui viene applicata la forza. Un oggetto a riposo o un oggetto in movimento costante continua a riposo o in movimento invariato a meno che non sia sottoposto a una forza sbilanciata. In tal caso, l'oggetto accelera nella direzione della forza secondo l'equazione: la forza è uguale all'accelerazione di massa. Una forza sbilanciata continua ad accelerare un oggetto fino a quando non si accumula una nuova controforza e si stabilisce un nuovo equilibrio di forze. L'oggetto accelerato mantiene quindi una velocità costante e la forza precedentemente sbilanciata viene bilanciata dalla nuova forza.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Una forza sbilanciata è una forza che modifica la posizione, la velocità o la direzione dell'oggetto a cui viene applicato. La forza sbilanciata accelera l'oggetto con l'accelerazione direttamente proporzionale alla dimensione della forza e inversamente proporzionale alla massa dell'oggetto.
Come funzionano le forze sbilanciate

In una situazione di stato stazionario, tutte le forze sono bilanciate con tutti gli oggetti a riposo o che si muovono in una data direzione con una velocità fissa. Se una forza inizia ad aumentare o viene introdotta una nuova forza, la situazione può cambiare, a seconda della forza dell'aumento o della nuova forza. Se la forza crescente o la nuova forza è debole, viene stabilito un nuovo equilibrio di forze e nulla cambia. Se la forza crescente o nuova diventa troppo forte per l'equilibrio delle forze esistente, gli oggetti accelereranno, si muoveranno e cambieranno la loro posizione o velocità. La situazione continuerà a cambiare fino al raggiungimento di un nuovo equilibrio di forze.

Ad esempio, un'auto che rotola in folle su un'autostrada dritta e piatta è soggetta a diverse forze bilanciate e sbilanciate. Il peso della vettura che spinge verso il basso è esattamente bilanciato dalla forza della pavimentazione che spinge verso l'alto. L'auto quindi non accelera su o giù. L'attrito delle gomme che rotolano sul marciapiede e la resistenza dell'aria sono due forze sbilanciate che agiscono per rallentare la macchina. L'inerzia della macchina fa girare la macchina, ma le due forze sbilanciate la rallentano fino a fermarsi. Quando l'auto si ferma, tutte le forze sono di nuovo in equilibrio e non vi è alcuna nuova accelerazione a meno che il conducente non avvii l'auto e si allontani, aggiungendo una nuova forza sbilanciata che supera le due forze precedenti.
Forze squilibrate comuni

Le forze comuni che sono spesso sbilanciate includono la forza di gravità e le forze applicate. Quando queste forze sono sbilanciate, gli oggetti accelerano, cambiano posizione e trovano nuove configurazioni per le quali tutte le forze vengono nuovamente bilanciate.

Il peso di un oggetto è la forza esercitata dalla gravità su quell'oggetto. Se una mela è appesa a un albero, la forza di gravità verso il basso è bilanciata dalla forza verso l'alto dello stelo della mela attaccato a un ramo. Quando la mela è matura, il gambo si stacca. In quel momento la forza verso l'alto diventa zero e c'è una forza di gravità sbilanciata verso il basso. La mela cade. Quando colpisce il terreno, la Terra fornisce una nuova forza ascendente pari alla forza di gravità, e la situazione è di nuovo equilibrata.

Le forze applicate sono importanti perché vengono usate per muovere gli oggetti secondo scopi specifici. Ad esempio, per spostare un tavolo da pranzo dall'altra parte della stanza contro un muro, una o più persone applicano una forza spingendola. Prima che venga applicata la nuova forza, tutto è in equilibrio.

All'inizio le persone potrebbero non spingere molto forte e il tavolo non si muove. Quindi le persone spingono sul tavolo e i loro piedi spingono sul pavimento con la forza dell'attrito. Allo stesso modo il tavolo spinge indietro con la stessa forza a causa dell'attrito delle sue gambe sul pavimento. Alla fine le persone spingono abbastanza forte da creare una forza sbilanciata per superare l'attrito del tavolo e il tavolo accelera per scivolare sul pavimento. Quando la gente lo ha spinto contro il muro, c'è un nuovo equilibrio di forze e una nuova situazione di stato stazionario. In tutti questi casi, forze sbilanciate provocano una riorganizzazione degli oggetti in una nuova situazione equilibrata.